Kronik bir enfeksiyon tedaviye cevap vermeyen, haftalarca süren veya tedaviye rağmen geri dönen bir vakayı ifade eder. Ek olarak, kronik bir enfeksiyon, idrar, solunum, gastrointestinal ve dolaşım sistemi gibi insan vücudundaki hemen hemen her sistemi etkileyebilir. Kronik enfeksiyonların örnekleri arasında kronik kulak enfeksiyonları, kronik idrar yolu enfeksiyonları ve kronik cilt enfeksiyonları bulunur.
Kronik bir enfeksiyon tedavisi antibiyotik içerebilir. Kronik bir enfeksiyonun bakteriyel bir organizma ile ilişkili olduğu belirlenirse, tercih edilen tedavi antibiyotik olabilir. Bununla birlikte, kronik enfeksiyon viral bir organizma ile ilişkiliyse, antibiyotikler enfeksiyonu ortadan kaldırmaz. Gelecekte dirençli bir enfeksiyon oluşmasını önlemek için antibiyotik reçete edilmeden önce doktorun enfeksiyonu ve kaynağını değerlendirmesi gerekir.
Devam eden bir enfeksiyon, baskılanmış bir bağışıklık sisteminin, stresin veya aşırı virülent bakteri suşunun bir sonucu olabilir. Ek olarak, reçete edilen antibiyotikler yeterince güçlü olmadığında veya hasta reçetesini tamamlamadığında kronik bir enfeksiyon ortaya çıkabilir. Hangi antibiyotiklerin belirli enfeksiyonlar için uygun olduğunu belirlemek için, doktor bazen belirli bir organizmanın belirli bir antibiyotiğe duyarlı olup olmadığını belirlemek için kültür ve duyarlılık testi adı verilen tıbbi bir test isteyebilir.
Bazı ilaçlar kronik bir enfeksiyona da katkıda bulunabilir. Örneğin, kronik idrar yolu enfeksiyonu idrar retansiyonundan kaynaklanabilir. İdrar uzun süre mesanede kalmaya zorlandığında bakteriler büyüyebilir ve enfeksiyona neden olabilir. Üriner retansiyona katkıda bulunabilecek ilaçlar arasında antihistaminikler, anksiyete önleyici ilaçlar ve reçeteli ağrı kesiciler bulunur.
Bir doktor hastanın akut bir enfeksiyon mu yoksa kronik bir enfeksiyon mu olduğunu belirlemeye çalıştığında, birkaç faktörü göz önünde bulundurur. Bu faktörlerden biri enfeksiyonun zaman çizgisidir. Enfeksiyon birkaç haftadan fazla sürerse, şansı kronik olmasıdır. Ek olarak, enfeksiyon özellikle antibiyotiklere veya diğer tedavilere dirençli ise, kronik olduğu belirlenebilir.
Genel olarak, kronik enfeksiyonlar ve akut enfeksiyonlar için tedavi benzerdir. Ancak farklılıklardan biri, hastanın tedavi aldığı zamanın uzunluğu olabilir. Akut enfeksiyonlar için, antibiyotikler genellikle 10 gün boyunca reçete edilir. Kronik enfeksiyonlar için, iki kez antibiyotik tedavisi önerilebilir veya arka arkaya farklı tiplerde antibiyotik verilebilir. Antibiyotikler ishal, mide bulantısı ve kusmaya neden olabilir, ancak doktor yan etki riskini azaltmak için tedaviler önerebilir.
