Sahte algı terimi bir dizi farklı şeyi ifade edebilir. Bir insan, etrafındaki dünya, bedenleri veya doğru bildiğini düşündüğü bilgiler hakkında yanlış algılara sahip olabilir. Halüsinasyon, başka bir yanlış algı türüdür ve bir kişi aslında mevcut olmayan duyusal uyaranlara maruz kaldığında ortaya çıkar. Herkes zaman zaman doğru olmayan bazı şeylere inanıyor olsa da, dünyayı yanlış algılamak sağlık sorunlarına neden olabilir, özellikle de bu algılar insan vücuduyla ilgili olduğunda. Çoğu durumda, yanlış algılanan insanlar, aksine ve reddedilemez kanıtlar sunsa bile, onları terk etmekte zorlanırlar.
Halüsinasyon, bir hastanın etrafındaki insanlar için gerçek olmayan şeyleri deneyimlemesine neden olan bir yanlış algı türüdür. Sesler, kokular, tatlar, manzaralar ve gerçek olmayan fiziksel duygular, halüsinasyon sırasında yaşanabilir. Şizofreni gibi uzun süreli akıl sağlığı sorunları olan hastalar, yaşamları boyunca bu yanlış algıları yaşayabilir, ancak ilaç ve tedavi, halüsinasyonların ciddiyetini ortadan kaldırmaya veya azaltmaya yardımcı olabilir. Bazı ilaçlar ve kimyasal maddeler ayrıca, ilaç metabolize edilirken genellikle aşınan halüsinasyonlara neden olabilir.
Bazı insanlarda sağlıkla ilgili yanlış bir algı ciddi sağlık komplikasyonlarına neden olabilir. Örneğin, anoreksinin özelliklerinden biri, etraftakiler tehlikeli derecede zayıf olduklarını gördüklerinde bile, hastaların kendilerini yağ olarak görmelerine neden olabilecek yanlış bir algıdır. Aşırı içme veya sigara içme gibi potansiyel olarak tehlikeli faaliyetlerde bulunan kişiler, bu faaliyetlerin kendileri kadar tehlikeli olmadığına ya da kötü etkilerin kendilerini etkilemeyeceğine dair yanlış algıya sahip olabilirler. Bu tür yanlış algılamalar ciddi sorunlara neden olabilir çünkü hastalar, doktorlar, aileler ve arkadaşlar davranışların ne kadar tehlikeli olduğunu açıkladığında bile hayatlarını tehlikeye atabilir.
Bir kişinin yanlış bir algı oluşturması için birçok neden vardır. Çoğu durumda, bu algılamalar bilgi eksikliğinden veya yanlış bilgi kaynaklanmasından kaynaklanabilir. Bir yenilmezlik hissi, özellikle bir davranışın gerçekçi tehlikesini kabul etmek söz konusu olduğunda yanlış algılara yol açabilir. Bir insanın, bir inanca veya düşünme biçimine duygusal bir bağlılığı nedeniyle irrasyonel olarak yanlış bir algıya tutunması da mümkündür. Çoğu durumda, bir kişiyi algının yanlış olduğuna ikna etmek, kişinin algısının yanlış olduğunu gösteren önemli kanıtlar olsa bile, son derece zordur.
