Fibroblastlar, bağ dokularının oluşturulmasına yardım etmekten sorumlu olan bir tür kök hücredir. Bir fibroblast büyüme faktörü, ilk önce fibroblastların aktivitesini ve farklılaşmasını etkilediği saptanan özel bir protein türüdür. O zamandan beri, bu aynı düzenleyici proteinlerin diğer hücrelere de etki ettiği bulunmuştur. Embriyonik gelişimde çeşitli tiplerde fibroblast büyüme faktörü etkilidir ancak yetişkinlerde de aktiftir. Bu büyüme faktörleri, otizm gibi bazı bozuklukların tedavisinde faydalı olabilir. Sığır kolostrum takviyeleri bir miktar fibroblast büyüme faktörü içerir, ancak potansiyel yararları ABD Gıda ve İlaç İdaresi tarafından değerlendirilmemiştir.
Fibroblast büyüme faktörü ailesinin ilk olarak adlandırdığı aktiviteler, ilk önce mitoz boyunca ilerleyen fibroblastları uyarmak, böylece daha sık çoğaltmak ve fibroblastların spesifik olgun hücre tiplerine farklılaşmasını sağlamaktır. Olgun hücreler, kollajen, glikoproteinler ve farklı tipte lifler gibi hücre dışı matrisi oluşturmak için kullanılan maddeleri salgılar. Bir yara oluştuğunda, fibroblast büyüme faktörleri, bölgeye göç etmek için fibroblastların sinyallemesinden, kendilerini daha yüksek oranda çoğaltmasından ve hasarı onarmak için gerekli olan temel maddeleri ve elyafları salgılamasından sorumludur.
Bununla birlikte, her tip fibroblast büyüme faktörüne atfedilen aktiviteler büyük ölçüde artmıştır. Şimdi, aşağıdakiler dahil birçok başka hücre üzerinde benzer etkiye sahip oldukları bilinmektedir: dolaşım sisteminin iç kısmını oluşturan endotel hücreleri; kıkırdak inşa eden kondrositler; ve birçok iç organın duvarlarını oluşturan düz kas hücreleri. Fibroblast büyüme faktörlerinin şimdi, ayrı ayrı nöronların ömrünü uzatmak ve astrositlerin, yani merkezi sinir sisteminde yıldız şeklindeki hücrelerin göçünü uyarmak gibi mitoz ve farklılaşmayı uyarmanın yanı sıra başka fonksiyonlara sahip olduğu bilinmektedir.
Birkaç tip fibroblast büyüme faktörü, sağlık koşulları için potansiyel tedaviler olarak test edilmektedir. Bir büyüme faktörü otizmde kullanım için araştırılmaktadır ve şizofrenide yardımcı olabilir çünkü serebral kortikal hücrelerde mitozis yaratır. Bir diğeri, endotel hücreleri üzerindeki etkisinden dolayı koroner kalp hastalığının neden olduğu hasarı iyileştirmede test ediliyor. Üçüncü bir fibroblast büyüme faktörü, östrojen bağımlı meme tümörlerinin olası anti-östrojen tedavilerine direnç geliştiren nedenleri üzerine yapılan deneylerde kullanılmaktadır. Fibroblast büyüme faktörlerinin bilimsel değerlendirmesinde, enjeksiyon yoluyla uygulanır; Sığır kolostrumunda ağız yoluyla alındığında, sindirim kanalının iç yüzeyini kuvvetlendirmek ve iyileştirmekten başka bir faydası olup olmadığı açık değildir.
