Parmak nabız oksimetresi, hastanın kanında mevcut olan oksijen miktarını ölçen küçük bir cihazdır. Bu, kan örneğini test etme gibi doğrudan bir yönteme zıt olarak kan oksijen seviyelerini ölçmenin dolaylı bir yöntemidir. Parmak ucu nabız oksimetre cihazı, parmağın ucuna giyilir ve kandaki oksijen doygunluğunu ölçmek için belirli dalga boylarında ışık kullanır.
Bu cihazlar genellikle hastanelerde, özellikle yoğun bakım ünitelerinde, ameliyathanelerde, ameliyat kurtarma koğuşlarında ve acil tıp bölümlerinde kullanılır. Bunların hepsi, hastaların dengesiz kan oksijenasyonuna sahip olabileceği yerlerdir. Düşük kandaki oksijen seviyeleri zararlı olduğundan ve ciddi bir sorun olabileceğinden, birçok tıbbi durumda parmak nabız oksimetresinin kullanılması standarttır. Cihaz, bir hastanın ilave oksijene ihtiyaç duyup duymadığını değerlendiren veya bir hastanın zaten aldığı tamamlayıcı oksijenin etkinliğini izleyen önemli bilgiler sağlar.
Parmak nabız oksimetresi kanda bulunan oksijen miktarını parmak uçlarında dolaşan ölçmektedir. Cihaz bunu oksijen doygunluğunu ölçmek için kırmızı ve kızılötesi ışık kullanarak yapar. Bu ışık türleri kanda bulunan oksijen miktarını ölçebilir, çünkü hemoglobin oksijenli olup olmamasına bağlı olarak ışığın farklı miktarlarını emer. Hemoglobin, oksijeni taşıyan kanın bileşenidir; bu protein, akciğerlerdeki oksijen moleküllerine bağlanır ve daha sonra kan, vasküler sistem içinde dolaşırken oksijeni vücut çevresinde taşır.
Kırmızı ve kızılötesi ışık ışınları hemoglobin tarafından emilir ve parmak ucu cihazı kırmızı ve kızılötesi ışık emiliminin oranını hesaplamak için emilim ölçümlerini kullanır. Bu oran hemoglobinin oksijen taşımakta olup olmamasına bağlı olduğundan, oksijenli oksijenin hemoglobine oranını hesaplamak için kullanılabilir. Cihaz o kadar hassastır ki, parmak ucundaki dokular tarafından gönderilen sinyalleri ve ayrıca oje gibi organik olmayan maddeleri görmezden gelebilir. Sadece hemoglobinin ışık emilimi ölçülür. Hemoglobin oranının doğruluğunu arttırmaya yardımcı olan ölçümler, kullanıcının kalp atışı ile zamanında yapılır.
Birçok parmak nabız oksimetresi türü, oksijen doygunluğuna ek olarak kullanıcının kalp atış hızını ölçer. Ölçümler küçük bir okuma panelinde görüntülenir. Hasta hastanedeyken, cihaz ayrıca odada olmadığı zamanlarda bile personelin hastayı izlemesine izin veren tıbbi bir monitöre bağlanabilir. Evde kullanılabilen portatif oksimetrelerin yanı sıra, kalibre edilmesi ve kullanımı daha kolay olan dijital parmak nabız oksimetresi gibi modifiye edilmiş cihazlar da mevcuttur.
