Balık sivrisinekleri Diphyllobothrium familyasından birçok tür içerir. İnsanlarda en yaygın balık tapewormları Diphyllobothrium latum adı verilen bir türdür. İnsanlarda diphyllobothriasis denilen bir hastalığa neden olur. Doktorlar enfeksiyonu çözme ilacı ile tedavi eder.
Diphyllobothriasis, dünyadaki popülasyonlarda ortaya çıkar. Kişilere embriyonik tapeworms olan tapewis kistleri ile kontamine olmuş az pişmiş veya pişmemiş tatlı su balıkları yiyerek balıkların tenyaları bulaşır. Solucan, onlarca yıldır insan bağırsağında yaşayabilir.
Balık sivrisinekleri olgunlaşmak için birden fazla konakçı gerektirir. Hayatlarına yumurta gibi başlarlar ve coracidia adı verilen altı kancalı embriyolara olgunlaşırlar. Gelişimlerinin bir sonraki aşamasına geçmeden önce bir kabuklular tarafından yenilmeleri ve ilk aşamada, procercoid larvalarında olgunlaşmaları gerekir.
Küçük tatlı su balıkları, istila edilmiş kabukluları tüketerek, tapeworms için ikinci aracı konak haline gelir. Solucan, bu balıkların içinde bir sparganum veya plerocercoid olarak olgunlaşır. Daha büyük balıklar daha küçük balıkları tüketirler ve sonunda balıklar yakalanabilir ve bir insan sparganum içeren balıkları yiyebilir. Olgunlaşmamış kurt, bağırsakta büyür ve 25-30 fit (7.62-9.14 m) uzunluğa ulaşan bölümlenmiş bir kurtçuk haline gelir.
Solucanın veya proglottid'in her kesimi yumurta üretir. Olgun bir balık tapeworm her gün bir milyondan fazla yumurta üretme yeteneğine sahiptir. Bu yumurtalar vücuttan dışkıdan geçer.
Balık şarabı olan çoğu kişi, enfekte olduklarını bilmiyor. Bazı kişiler, mide ağrısı, kilo veya iştahsızlık ve enerji eksikliği gibi genel semptomlara sahip olabilir ve diğerlerinde anemi veya B-12 vitamini eksikliği olabilir. Hastalar ayrıca dışkılarında proglottidler görebilirler.
Doktorlar, bir dışkı örneğini inceleyerek diphyllobothriasis tanısı koyarlar. Durumu praziquantel, niclosamide ve albendazole gibi ilaçlarla tedavi ediyorlar. Bu ilaçlar her zaman solucanın başını bağırsak duvarından ayırmada başarılı olmazlar ve eğer baş hala takılıysa solucan tekrar büyüyebilir. Bazı doktorlar, solucanın tamamını çıkarmak için hiçbir şey geri kazanamayacak şekilde diatrizoik asit enjeksiyonlarını kullanır.
Çiğ balık, birçok bölgesel mutfağın ana bileşenidir. Bu yemeklerden zevk alan kişiler, yemeği hazırlamadan önce yaklaşık eksi-4 derece Fahrenhayt (eksi-20 derece Santigrat) bir sıcaklıkta 24 saat boyunca dondurmak suretiyle balık tapewormlarından kurtulabilirler. Tatlı su balıkları için ham tuzlu su türlerinin yerine konması da enfeksiyonları önlemeye yardımcı olacaktır, çünkü tuzlu su balıkları balık tavuğu taşımaz. 140 derece Fahrenheit'te (60 santigrat derece) yaklaşık beş dakika balık pişirmek, tenya yumurtalarını öldürür.
