Bir HEPA solunum cihazı, yüksek verimli partikül hava (HEPA) filtresi kullanan bir solunum yardımcı cihazıdır. Hava temizleyici bir solunum cihazıdır, yani filtrenin zararlı tozları ve diğer parçacıkları kullanıcının soluduğu havadan uzak tutmasına yardımcı olur. Bir izolasyon maskesi veya toz maskesi, burnu ve ağzı kaplayan ince malzemeden yapılmış olsa da, bir HEPA solunum aygıtı genellikle çok daha büyük ve daha kalındır. HEPA maskeleri tipik olarak üç tarzda yapılır: sadece ağzı ve burnu örtenler, tüm yüzünü örtenler ve tüm kafayı örtenler.
HEPA filtreleri ilk kez 1940'larda, Manhattan Projesi sırasında havadan yayılan radyoaktif malzemelerin yayılmasını önlemek için geliştirilmiştir. Amerika Birleşik Devletleri Enerji Bakanlığı ve Avrupa Birliği, HEPA filtreleri için standartlar koymuşlardır. Filtreler tipik olarak, havadaki partikülleri yakalamak için rastgele düzenlenen fiberglas fiberlerden yapılır. ABD standartlarına göre, örneğin bir HEPA filtresi, havadaki partiküllerin en az yüzde 99,97'sini, 03 mikrometreyi ortadan kaldırmalıdır. Solunum maskelerinde kullanımlarına ek olarak, HEPA filtreleri ayrıca hava filtreleme ve arıtma sistemlerinde ve elektrikli süpürgelerde kullanılır.
Bakteriler, mantarlar, dumanlar, sisler ve gazlar dahil olmak üzere tehlikeli havadaki partiküllere maruz kalabilecek biri kendini bir HEPA solunum cihazı ile korumalıdır. Solunum maskeleri, kaynak, ilaç, inşaat, yıkım ve çeşitli sanayi işlerinde çalışanlar tarafından yaygın olarak kullanılır. Bir HEPA solunum cihazı asbest veya kurşun boyayı uzaklaştırmak için çalışan bir ev sahibi tarafından ve ayrıca solunması halinde zararlı olabilecek kimyasalları spreyleyen toprak böcekleri ve haşere kontrol yöneticileri tarafından da kullanılabilir.
HEPA solunum cihazları, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Ulusal Mesleki Güvenlik ve Sağlık Enstitüsü (NIOSH) gibi bazı kuruluşlar tarafından sertifikalandırılabilir. NIOSH filtre derecelendirme sistemi, herhangi bir partikül türüyle P100 filtresi olarak kullanılabilecek en iyi HEPA filtresini sınıflandırır. R100 ve N100 HEPA filtrelerin kullanım kısıtlamaları vardır. HEPA respiratörleri bir işyerinde kullanılmadan önce, işverenlerin, çalışanların zararlı havadaki partiküllere maruz kalma riskini diğer yollarla azaltmayı denemesi önerilir. Bir solunum cihazına hala ihtiyaç duyulursa, çalışanlar ilk önce gaz maskesinin nasıl kullanılacağı konusunda eğitilmeli ve gaz maskesi uygun şekilde sınanmalıdır.
