Bir hepatit B taşıyıcısı, virüs bulaşıcı bir hastalık olan hepatit B ile enfekte olmuş kişidir. Taşıyıcının karaciğerini etkiler ve siroz ve karaciğer kanseri gibi tıbbi sorunlara neden olabilir. ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezleri (CDC), 2008'den itibaren ABD'de hepatit B taşıyıcısı olarak yaşayan 800.000 ile 1.4 milyon arasında insan olduğunu tahmin ediyor.
Bir hepatit B taşıyıcısı, genellikle hepatit B'ye yakalandığını belirten semptomlar sergileyecektir. Taşıyıcı genellikle kasıldığında hastalanır ve muhtemelen kusma, ateş, kaşıntılı cilt ve sarılık gibi semptomlar gösterecektir. Bir hepatit B taşıyıcısı olmak da mümkündür ve hastalık belirtisi göstermez.
Hepatit B taşıyıcısı olmak tamamen önlenebilir niteliktedir. Hepatit B, enfekte kan yoluyla yayılır. Hepatit B'ye yakalanma riskini en aza indirgemek için, güvenli seks uygulayın ve kirli iğneleri kullanmayın. Hepatit B de kan nakli yoluyla yayılır ve doğum sırasında anneden çocuğa geçer, ancak bu vakaların önlenmesi daha zordur. Hepatit B aşıları, hepatit B enfeksiyonlarının önlenmesinde de etkilidir.
Çoğu durumda, bir hepatit B taşıyıcısının tıbbi tedavisi gerekli değildir. Çoğu yetişkin tedavi görmeden enfeksiyonu temizler. Bağışıklık sistemine zarar veren çocukların ve enfeksiyonun tedavisi için ilaç almaları gerekebilir. Her ne kadar Hepatit B ile tedavi gerekli olmasa da, hepatit B ile enfekte olabileceğinden şüphelenen birinin bir doktora görünmesi önerilmektedir.
Virüsü temizleyenler tamamen iyileşir ve virüse karşı bir bağışıklık geliştirir. Virüsü temizlemeyenlerin hepatit B kaynaklı semptomlar sonucu ölme şansı yüzde 40'dır. Hepatit B'den etkilenenler için en yaygın ölüm nedenleri karaciğer kanseri ve sirozdur. Alkol içmek ayrıca karaciğer kanseri ve siroz olasılığını da arttırır, bu nedenle hepatit B taşıyıcılarının alkol içmemeleri önerilir.
Dünya çapında, dünya genelinde 2 milyardan fazla kişiye, bu istatistiklerin alınabildiği en son yıl olan 2004’ten beri hepatit B virüsü bulaşmış olduğu tahmin edilmektedir. Bunlardan, tahmini 350 milyon hepatit B taşıyıcısı vardı. Asya ve Afrika'da Avrupa ve Amerika'dan daha yaygındır. Çin'de, hepatit B taşıyıcılarının yaklaşık üçte birini temsil eden 130 milyondan fazla taşıyıcı var.
