Bir homolog, farklı bir ebeveynden miras alınan başka bir kromozomla özellikleri paylaşan bir kromozomdur. Mayoz sırasında, kromozomlar çoğalmaya eşleştiğinde, homologlar bir araya gelirler. İnsanların vücutlarında 23 çift homolog kromozom vardır ve bunların her bir ebeveynden kalıtılan 23 kromozom vardır.
Bir çift içindeki kromozomlar aynı uzunluktadır ve uzunlukları boyunca aynı pozisyonlarda bulunan çeşitli özellikleri kodlamak için aynı alele sahiptir. Bununla birlikte, aleller farklı olabilir. Örneğin, bir kişi sarı saçlı, diğeri kahverengi saçlı için bir alele sahip olabilir. Hangisinin baskın olduğuna bağlı olarak, yalnızca bir özellik ifade edilecektir. Bazı insanlar, her bir ebeveynden biri olan iki özdeş aleli miras alır, bu durumda homolog çift aynı özdeş kopyalara sahip olacaktır.
Her bir homolog, uyduğu kromozomu bulma ve mayoz sırasında eşleşme yeteneğine sahiptir. Her iki kromozom üzerindeki genetik bilgi, yeni hücreler yapmak amacıyla kopyalanır. Genetiği inceleyen insanlar, kolaylık sağlamak için çiftleri numaralandırır ve kromozomlar analiz edildiğinde, ilk adımlardan biri, birisinin beklenen kromozom sayısına sahip olduğunu doğrulamak ve herhangi bir sorunun belirgin belirtilerine bakmak için tüm homologları eşleştirmekdir.
Cinsiyet kromozomları, homologların genellikle aynı uzunlukta olduğu kuralına özel bir istisnadır. Genetik dişilerde bulunan X kromozomları aynı boyutta olsa da, erkeklerde Y kromozomu aslında X kromozomundan daha kısadır. Bu iki kromozom, çiftin yarılarının farklı boyutlarda olduğu bir homolog çift yaratır. X ve Y kromozomlarının yapısındaki değişkenlik, insan evriminin bir yansımasıdır.
Bazı genetik bozukluğu olan kişilerde, kromozom çiftleri bir şekilde bozulabilir. Bazen kromozomlar, cinsiyetsiz kromozomların farklı boyutlarda olmasına neden olan bazı bilgiler eksiktir, bazı insanlar tamamen kromozomları tamamen kaçırmaktadır ve diğerlerinde çok fazla kromozom vardır. Bu, boyama ve mikroskopi kullanılarak oluşturulan kromozomların bir görüntüsü olan bir karyotipte tanımlanabilir.
"Homolog" terimi, biyolojide başka bir anlamda, ortak atalar tarafından organizmalara aktarılan özellikleri tanımlamak için kullanılır. Birçok organizma, memelilerde atlardan ev kedilerine kadar görülen ön ayaklar gibi ortak genetik miraslarını yansıtan fiziksel özellikleri paylaşmıştır. Evrimsel ayrışma ortaya çıktığında ve fiziksel özelliklerin yeni amaçlar için ve farklı şekillerde evrimleştiği zaman, bunların analago olduğu söylenir.
