Konakçı faktör, o kişinin hastalığa karşı duyarlılığını belirlemeye yardımcı olan bir insanın öz niteliklerinden biri olarak kabul edilir. Konak faktörler hastalık için risk faktörü olarak düşünülebilir, ancak hastanın kendi fiziksel veya psikolojik yapısının bir parçasını oluşturur. Bu, ev sahibi bir faktörü, hastalık için çevresel faktörler hastanın dışından geldiği için çevresel faktörden farklı kılar ve tıbbi bakıma sınırlı erişim veya belirli toksinlere maruz kalma gibi şeyleri içerebilir. Genel sağlık, beslenme durumu, psikolojik özellikler, sosyal bağların niteliği ve türü, madde bağımlılığı öyküsü ve ırk, hastalığın konakçı faktörleri olarak düşünülebilir, çünkü bunlar hastanın zihinsel ve fiziksel anayasasını etkiler veya bir parçasını oluşturur.
Çevresel faktörler bir kişinin yapısını etkileyebilir ve bu kişinin hastalık için konakçı faktörlerini değiştirebilir. Örneğin viral bir hastalıktan kurtulan bir kişi, gelecekte bu hastalığa karşı bağışıklık kazanabilir. Bu, kişinin ev sahibi faktörünün hastalığa karşı savunmasızlığını büyük ölçüde azaltmak için değiştiği anlamına gelir.
Bir hastalığın konakçı faktörleri, hastalığın doğasına bağlı olarak değişebilir. Bazı hastalıklar, enfeksiyona neden olmak için birden fazla konak faktörü gerektirebilir. Uygun öz bakım uygulamalarıyla birçok kişi, hastalık için konukçu faktörlerini değiştirerek kendilerini hastalığa daha az duyarlı hale getirebilir. Irk, yaş ve önceki tıbbi geçmiş gibi diğer konak faktörleri değiştirilemez.
Genel olarak iyi bir sağlık durumu, hastalık için birçok konak faktörünü ortadan kaldırabilir. Birçok kişi, hastalık için konakçı faktörlerini azaltmaya yardımcı olmak için önleyici bakım alır. Örneğin obezite, kalp hastalığı, felç ve diyabet gibi diğer birçok durum için birincil konakçı faktör olarak kabul edilir. Kilo vermek, bu rahatsızlıklara katkıda bulunabilecek konakçı faktörün azaltılmasına veya ortadan kaldırılmasına yardımcı olur ve bu, kişinin daha sonraki yaşamlarda bunlara maruz kalma şansını azaltır.
Aşılar, hastalık için konakçı faktörleri ortadan kaldırmak için başka bir yol olarak kabul edilir, bu durumda bir virüse duyarlılık için konakçı faktör. Çoğu viral enfeksiyon için konukçu faktör virüse karşı hassastır. Bir virüse karşı bağışıklanmış olan veya virüsten büzerek ve geri kazanılarak bağışıklık kazanmış bir kişinin o virüse spesifik bir bağışıklık olarak bilinen şeye sahip olduğu kabul edilir. Kişinin ileride tekrar bu virüsü alması beklenmez, çünkü bu virüsün konakçı faktöründe eksik olduğu düşünülür.
