Malign lenfoma kanserli bir durumdur. Bağışıklık sisteminin bir parçası olan ve vücudun birçok farklı bölümünü etkileyebilen lenfatik sistemde gelişir. Lenfomalar tipik olarak iki farklı kategoriye ayrılır. Bazıları, B hücrelerinde gelişen ya da vücudu istilacılara bulaşmasını önleyen Hodgkin lenfomalarına denir. Diğerleri, Hodgkin dışı lenfomalar olarak kabul edilir ve ayrıca virüslerden koruma sağlayan B hücrelerinde veya T hücrelerinde gelişir.
Lenfatik sistem, bir kişinin vücudundan lenfositleri, enfeksiyonla mücadele hücrelerini taşıma işine sahip birçok kanaldan oluşur. Lenfositler, lenf adı verilen bir sıvı içinde taşınır. Enfeksiyonla savaşmanın yanı sıra, lenfositler kanser öncesi hücrelere de saldırır.
Hodgkin lenfoması bir çeşit malign lenfomadır. Bir insan bu tip bir lenfoma sahip olduğunda, B hücreleri lenfatik sistemin dışındaki vücudun diğer kısımlarına bile hareket edebilen anormal büyüme yaşar. Hücreler çoğaldıkça ve kanserli tümörler oluşturdukça, bir kişinin bağışıklık sistemi zarar görür ve vücudunun enfeksiyonla savaşma yeteneği bozulur.
Hodgkin olmayan lenfomadan daha az yaygın olan Hodgkin lenfoması tipik olarak 15 ila 40 yaşları arasındakilere ve 55 yaşın üzerindeki yaşlara saldırmaktadır. Belirsiz yorgunluk, şişmiş lenf düğümleri, ateş, üşüme, gece boyunca terleme, kaşıntı ve kilo kaybı gibi belirtilere neden olur. Ayrıca öksürüğe, göğüs ağrısına ve iştah kaybına neden olabilir. Bu tür malign lenfoma ölümcül olabilirken, bazı kişiler tedavi ile tam iyileşme sağlar.
Hodgkin olmayan lenfoma da bir kişinin lenfatik sisteminde gelişir, ancak Hodgkin'in hastalık çeşitliliğinden daha yaygındır. Bu tip lenfoma, bir kişinin T hücrelerinde veya B hücrelerinde gelişebilir. Herhangi bir yaş grubundaki insanları etkileyebilir, ancak 60 yaşından büyük bir kişide gelişmesi daha olasıdır. Hodgkin olmayan lenfoma, lenfositlerin normal bir yaşam döngüsü boyunca ilerleyemediği ve gerektiğinde öldüğü zaman gelişir; büyüme ve bölünme sürecini sürdürür, bunun yerine tümör oluştururlar. Sonuç olarak, bir kişinin lenf bezleri şişer ve Hodgkin hastalığına benzer semptomlar gelişir.
Hodgkin olmayan lenfoma tipik olarak çok yavaş ilerler ve doktorlar semptomlar gerekli kılınana kadar tedaviyi geciktirebilir. Bu karar, hastanın sağlığının genel durumu ve yaşı dahil olmak üzere birçok faktöre bağlıdır. Ne yazık ki, bu tür malign lenfoma, bir insan başarılı bir şekilde tedavi edildikten sonra bile geri dönebilir.
