Metastaz, göç etmiş bir malignitedir. Metastatik bir tümör olarak da bilinen bir metastatik neoplazma, hücreleri birincil bir kanser bölgesinden ikincil bir bölgeye göç eden kanserli bir tümördür. Teşhis olarak, metastatik neoplazm ikincil kanser şeklidir. Metastatik bir neoplazma, komşu bir organdan anormal hücre büyümesi veya kan veya lenf ağları boyunca seyahat ettikten sonra ikinci sitenin organlarını istila eden tümör hücrelerini içerir. Bazen kanserin birincil bölgesini keşfetmek için önemli miktarda test yapılması gerekir.
Birincil bölge, insan vücudundaki kanserin ilk geliştirildiği bölgedir. Metastatik bir neoplazmın hücreleri, ilk hücrelerin yapımı ile ilgili ipuçları için dikkatli bir şekilde incelenebilir, bazen birincil alanın keşfedilmesine yol açabilir. Her iki sitenin de tedavi görmesini sağlamak için, primerin keşfedilmesi gerekir. Bir başka olasılık, tek bir tümör hücresinin bir organdan veya vücuttaki uzak bir bölgenin dokularından lenf gövdelerinin veya kan kılcal damarlarının içinden geçebilmesidir. Örneğin, beyindeki bazı metastatik neoplazmalar formları, bir primer mesane tümöründen kaynaklanır.
Metastatik bir neoplazm, kendisini ikincil bir bölgede kurduğunda, bitişik doku ve kılcal damarlardan beslenmeyi toplamak için kendi kan ağlarını geliştirir. Kan kılcal damarları boyunca göç eden tümör hücreleri, bu kan kılcal damarlarına geri döner ya da kandan beslenmek üzere yakındaki kan damarı zarlarına nüfuz eder. Neoplazm yakındaki kan damarlarını istila ettiğinden, kan akışına kendi metastatik tümör hücrelerini başka bir yere göç etmek üzere bırakabilir.
Katil makrofajlarda hayatta kalan metastatik tümör hücreleri ve hastalıklı mikroorganizmalar için kan dolaşımını sürekli tarayan beyaz kan hücreleri genellikle belirli organ bölgelerinden diğer belirli organ bölgelerine göç etme eğilimi gösterir. Tıp araştırmacıları, patologlar ve onkologlar, bu göçlerin davranışlarında birincil bölgelerin belirlenmesinde yardımcı olabilecek bazı modeller kaydetti. Bu konularla ilgili araştırmalar devam etmektedir. Bazen metastatik neoplazmalardaki bu gibi göstergelerin varlığı, birincil bölgelerin yeri için görüntüleme testleri almak için belirli organlara işaret edebilir.
