Ölümcül olmayan boğulma olarak da adlandırılan bir yakın boğulma, bir insan sıvıya batırılmasının bir sonucu olarak neredeyse öldüğü zaman meydana gelir. Boğulma kurbanları ölmese de, ciddi durumlarda beyin hasar görebilir. Ölümcül olmayan bir boğulma, çoğu durumda, düşük kan oksijeninin neden olduğu bir durum olan hipotermi, organ hasarı, bilinç kaybı veya hipoksiye neden olabilir. Boğulma şüphesi varsa, sertifikalı bir kişinin derhal tıbbi yardım alması önemlidir ve bir kişinin hayatını kurtarabilir.
Pek çok yakın boğulma vakası kaçınılmazdır ve çoğu zaman mağdurlar beş yaşın altındaki çocuklar ve 15-25 yaş arasındaki erkeklerdir. Çocuklarda, mağdurun büyük olasılıkla su kütlesi etrafında yeterince denetlenmemiş olması. Yüzme havuzları büyük olasılıkla suçlu olsa da, sığ bir küvet veya bir kova su bile boğulma etkenleri olarak kullanılabilir. Genç erkeklerde, alkol veya uyuşturucu kullanımı bir faktör olabilir. Yakınlarda boğulma, kafasına çarpan veya nöbet geçiren bir kişi gibi, yüzme yeteneğini etkileyen bir durum varsa da oluşabilir.
Hipoksi, yakınlarda boğulma nedeniyle oluşabilecek tıbbi bir durumdur. Bir kişi bir süre su altında kaldığında, vücudun doğal oksijen ve karbondioksit değişimini engelleyerek sıvıyı solmaya başlayabilir. Düşük kan oksijeni organ hasarına neden olabilir çünkü bu yapılar hayatta kalmak için gereken oksijeni elde edemez. Hipoksi ayrıca beyin hasarına da neden olabilir. Ortaya çıkabilecek hasar miktarı, bir kişinin su altında geçirdiği zamanın miktarına bağlıdır.
Tıbbi müdahale gerektiren ciddi bir durum olmasına rağmen, hipotermi aslında bir kişiyi hipoksiden kurtarmaya yardımcı olabilir. Hipotermi düşük vücut sıcaklığına verilen bir terimdir. Belli bir sıcaklığın altında, vücut düzgün bir şekilde çalışamaz ve organlar çalışmayı durdurabilir. Bununla birlikte, soğuk suya batırmak, vücudun dalgıcın refleksini uyarabilir ve düşük kan oksijeni etkilerinden kurtulmaya yardımcı olabilir. Dalgıç refleksi, vücudun daha az oksijen gerektirdiği anlamına gelen kalp atışlarının düştüğü bir durumdur ve kanın, fonksiyonlarını sürdürmek için ekstremitelerden çekirdek organlara yönlendirilir.
Bilinç kaybı, boğulmanın bir başka belirtisi olsa da, kişi sudan çekildiğinde de bilinçli olabilir. Buna rağmen, bilinç her zaman tehlikede olmadığı anlamına gelmez. Bir kişi bilinçliyse, ancak kafa karışıklığı, sinirlilik veya halsizlik belirtileri gösterirse, derhal tıbbi yardım alınmalıdır. Kardiyopulmoner resüsitasyon (CPR), yakınlardaki bir boğulma mağduru için büyük öneme sahip olabilir. Uygun tıp uzmanlarıyla iletişim kurmak, hayatını kurtarmaya yardımcı olmak için de esastır.
Çoğu zaman, neredeyse boğulma semptomları birkaç saat boyunca ortaya çıkmaz ve bu nedenle tıbbi profesyoneller semptom olmasa bile kurbanı hastaneye götürebilir. Bir kez orada, gözlem için gece boyunca tutulabilir. Hastanedeyken, kandaki oksijen seviyelerini belirlemek ve diğer sorunları kontrol etmek için testler verilebilir. Tıp uzmanları ayrıca vücut sıcaklığını normale döndürmeye çalışarak hipotermi mağduru olarak tedavi edebilirler. Solunum bir sorunsa, bir kurban da bir solunum cihazına bağlanabilir.
