Çocuklara kanser teşhisi konulduğunda, tür en sık bir nöroblastomdur. Bir nöroblastom, vücuttaki sinir hücrelerinden, ancak en sık olarak adrenal bezlerdeki ve etrafındaki hücrelerden gelişir.
Her yıl yaklaşık 650 kişiye nöroblastom teşhisi konulur ve bu hastaların çoğu çocuktur. Nöroblastom nadir görülen yetişkinlerde teşhis edilir. Nöroblastomun belirti ve semptomları değişkenlik gösterir, ancak genellikle göğüs bölgesinde, halsizlik, ateş, karın ağrısı ve cilt altındaki topaklar içerir.
Nöroblastom ile ilgili zorluklar erken tanıda yatmaktadır. Erken semptomlar o kadar belirsiz olabilir ki, kanser vücudun diğer bölgelerine metastaz yapana kadar fark edilmez. Nöroblastom genellikle kemik biyopsisi veya kemik iliği aspirasyonu ile teşhis edilir. Daha sonra “evreleme” veya şiddet ve metastaz seviyesine göre derecelendirilir.
Nöroblastom zaman içinde bulunursa, tedavi genellikle çok başarılıdır. Bununla birlikte, ilerleyen aşamalarda prognoz çok iyi değildir. Tedavi evrelemeye bağlıdır. Nöroblastomun erken dönemlerinde cerrahi mümkün olabilir. Kemoterapi ve radyasyon daha ileri kanser için endikedir ve kök hücre nakli de bir seçenek olabilir.
Çocuklar genellikle kemoterapiye erişkinlerden daha kolay yanıt verir, bu da çoğu kanser için tercih edilen tedavi olmasını sağlar. Bununla birlikte, kemoterapinin çocuğun gelişmekte olan vücudu üzerinde uzun vadeli etkileri olabilir ve bu da uzun süreli takip bakımını kritik hale getirir. Bir nöroblastom teşhisi konan çocukların çoğu, çocuğun derhal ve uzun süreli bakımını yönetmeye yardımcı olacak bir pediatrik onkoloğu görecektir.
Çocuklarda kanser yeterince nadir görülürken, ebeveynler endişe verici belirtileri görmezden gelmemelidir. Bazen bir çocukla “doğru olmama” gibi bir şey hissetmek çok önemli bir tanıya yol açabilir. Ebeveynler, çocuklarının çocuk doktorlarının her zaman tekrarlayan veya rahatsız edici semptomlar üzerinde detaylı bir şekilde takip etmeleri konusunda ısrar etmelidir. Neredeyse tüm kanserlerde olduğu gibi, erken teşhis ve erken tedavi tedavi şansını büyük ölçüde artırır.
