Kök nörosu , Yunanca “sinir” anlamına gelen sözcükten gelir. Toksisite , “zehirli özelliklerin veya malzemelerin etkisi” anlamına gelir. Nörotoksisite, merkezi sinir sistemini veya periferik sinir sistemini etkileyebilir. Nörotoksisiteye neden olan maddeye nörotoksin veya bazen bir nörolizin denir.
Bir nörotoksin, ganglion ve kortikal hücreler adı verilen sinir hücrelerini yok etme özelliğine sahip bir maddedir. Bir gangliyon, sinir uyarılarının iletiminin kaynaklandığı merkezi bir nokta olarak hizmet eden bir grup sinir hücresidir. Kortikal hücreler beynin beyin korteksindeki hücrelerdir. Nörotoksinler, elektriksel faaliyetlerini engelleyerek sinirlerin işlevini bozan doğal maddeler olabilir.
Doğal nörotoksin örnekleri, bazı hayvanların kendilerini savunmada kullandığı zehiri içerir. Bu, örneğin kirpi balığı, akrepler, yılanlar ve örümcekleri içerir. Sentetik nörotoksinler, insektisitler ve sinir gazı veya sinir ajanlarını içerir. İlk sinir ajanları böcek öldürücülerden geliştirildi. Bununla birlikte, nörotoksisite, ayrıca, istenmeyen etkileri olması veya en azından zarar vermemesi amaçlanan maddelere istemeden maruz kalma veya aşırı maruz kalma sonucu da ortaya çıkabilir. Örnekler radyasyon tedavisi, kemoterapi içerir. Kozmetik ve temizlik çözücüleri gibi günlük maddeler de nörotoksisite ile ilişkilendirilmiştir.
Genel olarak, nörotoksisitenin, ilgili nörotoksin ve vücudun maruz kaldığı miktara bağlı olarak çeşitli etkileri olabilir. Spesifik olarak radyasyon tedavisi için, örneğin, nörotoksisite derecesi, kümülatif radyasyon dozu, bireysel dozların büyüklüğü, radyasyon terapisinin süresi, doku alan radyasyonun hacmi ve bireyin duyarlılığı ile bağlantılı olabilir. Kemoterapi nörotoksisiteye yol açtığında, nörolojik yan etkilerin derecesi tedavinin kesilmesi gerekip gerekmediğini belirleyen şeyin bir parçası olacaktır.
Nörotoksinlerin etkisi, tip ve ciddiyetine göre biraz değişebilir. En ciddi sonuç ölümdür. Diğer olası etkiler arasında kas güçsüzlüğü, azalan duyum ve motor kontrol kaybı, bilişsel bozukluklar, titreme ve otonom sinir sisteminin işlevsizliği sayılabilir. Otonom sinir sistemi kalbi kontrol ettiğinden, etkilendiğinde durum kritiktir.
