Nükleer sintigrafi, hastanın belirli bir tarama türünden geçirildiği tıbbi bir işlemdir. Bu tarama için, doktor hastaya radyoaktif bir madde enjekte eder. Bir süre sonra, radyoaktivite, iskelet veya beyin gibi belirli ilgi alanlarına yerleşir. Tarama görüntüsünde görüldüğü gibi organdaki anormallikler, bir doktorun hastalığı teşhis etmesine yardımcı olabilir. Nükleer sintigrafi, nükleer tıp taraması olarak da bilinir.
Nükleer sintigrafi gibi tıbbi görüntüleme teknikleri, doktorların ameliyat etmeden iç yapıları ve ayrıntıları görmelerini sağlar. Röntgenler gibi geleneksel görüntüleme teknikleri, kırık kemikler gibi tıbbi sorunları vurgulamak için yeterli ayrıntıyı verebilir, ancak nükleer tıp taramaları daha hassas olabilir. Nükleer sintigrafide, tek başına tarama makinesi hastanın hassas bir görüntüsünü alamaz.
Tarayıcı sadece radyoaktiviteyi okuyabilir ve bu bilgiden bir görüntü oluşturabilir. Bir hastanın aldığı enjeksiyon vücuda gerekli radyoaktiviteyi verir. Doktorlar, radyoaktivitenin nerede durmasını istediklerine bağlı olarak farklı maddeler enjekte eder. Nükleer sintigrafi prosedürleri için seçenekler beyin, dolaşım sistemi ve akciğerler dahil vücudun farklı bölgelerini kapsayabilir. Kemik sintigrafisi taramaları da yapılır.
Radyoaktif madde vücuda girdiğinde kan dolaşımı gibi normal kanallar arasında dolaşır. Her farklı enjeksiyonun, bir doku türü için özel bir afinitesi vardır ve orada toplanma eğilimindedir. Bir doktorun kemikler gibi ilgi alanına girmesi için birkaç saat izin vermesi gerekebilir. Uygun süre geçtikten sonra hasta taramaya başlar. Tarama makinesi, radyoaktif maddenin vücuttan yaydığı gamma radyasyonunu okur ve bu bilgiyi görsel bir resim halinde toplar.
Bir doktor daha sonra bu görüntüyü okuyabilir ve radyoaktivite seviyelerinin olağandışı olduğu, resimdeki herhangi bir anormallik tespit edebilir. Örneğin omurlardaki yüksek radyasyon seviyeleri, omurilikte bozulma olduğunu gösterebilir. Taramanın amacı, beyin kan hücrelerine kan gibi sıvı hareketindeki verimsizlikleri tespit etmek olduğunda, o zaman beklenenden daha düşük radyasyon seviyesine sahip olan bir alan, doktorun sorunlu damarları belirlemesine yardımcı olabilir. Veteriner hekimler ayrıca hastalarında nükleer sintigrafi kullanabilirler. Bu, atlardaki kelliklerin nedenleri gibi büyük hayvanlarda görülen sorunların tanımlanmasında yardımcı olabilir.
