Midenin arkasında bulunan pankreas, vücutta insülin üreten bir organdır. Vücuttaki kan şekeri miktarını düzenlemek için insülin gerekir. Pankreas oluşturan iki hücre tipi, ekzokrin ve endokrin hücrelerdir. Bu tip hücrelerin herhangi birinden pankreasta bir tümör gelişebilir.
Pankreatik bir tümör, herhangi bir hücre tipi çılgınca ürerse ve bir kütle oluşturduğunda ortaya çıkar. Farklı pankreas tümörleri tipleri vardır. Tümörlerin büyük çoğunluğu adenokarsinomalardır ve ekzokrin hücrelerinden gelişir. Ne yazık ki, bu pankreas tümörü türü kötü huyludur, yani kanserlidir. Endokrin hücrelerden az sayıda tümör gelişir ve sıklıkla iyi huyludur.
Pankreas tümörünün kesin nedenleri bilinmemektedir. Tümör gelişimi için belirli risk faktörleri olduğu görülmektedir. Kronik pankreatit, genellikle alkolizmden kaynaklanan kişilerde tümör geliştirme riski daha yüksektir. Diğer risk faktörleri arasında diyabet, sigara ve ileri yaş yer alır.
Pankreas tümöründen gelen semptomlar diğer hastalıklara benzer olabilir ve bu nedenle hemen tanı konulmaz. Pankreasın yeri nedeniyle, sırt ağrısı genellikle bir semptomdur. Diğer semptomlar arasında kilo kaybı, şişkinlik ve mide ve ishalde ağrı olabilir. Tümör büyümeye devam ettikçe, cildin ve gözlerin beyazlarının sararmasıyla sarılık oluşabilir.
Tanı sıklıkla bilgisayarlı tomografi (BT) taraması ve ultrason ile yapılır. Testler bir tümörün varlığını gösteriyorsa, tümörün kötü huylu veya iyi huylu olup olmadığını doğrulamak için bir biyopsi yapılabilir. Pankreas tümörlerinin çoğunluğu kanserli olduğu için, birçok doktor tümörü çıkarmak için ameliyat yapılana kadar bir biyopsi yapacak.
Ameliyat, pankreas tümörü için ana tedavilerden biridir, ancak pankreas tümörlerinin tamamı çıkarılmayacaktır. Ameliyat kararı, tümörün iyi huylu veya kötü huylu olup olmamasına ve ne kadar ileri olduğuna bağlı olacaktır. Tümörün büyüklüğü ve konumuna bağlı olarak farklı cerrahi prosedürler kullanılır.
Kötü huylu ise, bir tümör için genellikle ek tedavi gerekir. Radyasyon tedavisi verilebilir. Farklı ilaçların bir kombinasyonu olan kemoterapi de tedavi planının bir parçası olabilir.
Tedavinin etkinliği, CA 19-9 adlı bir kan testi ile kısmen izlenebilir. Pankreas tümörleri CA 19-9 adlı bir protein içeren hücreleri döker. Kan testi, kandaki protein seviyesini izler ve bir tümör belirteci olarak kabul edilir. Bu test, tümörün ne kadarının hala vücutta kaldığını göstermeye yardımcı olur.
