Elektrokardiyografi (EKG veya EKG) kalp aktivitesinin kaydedilmesini içerir. Bu, cildin üzerine vantuz veya disk elektrotları yerleştirilerek yapılır, ana elektrotlar 2 ve 3 numaralı ana elektrotlar ile birlikte. AVR, aVL, aVF ve V1-V6 adlı ek elektrotlar da kullanılır. Her bir kurşun, EKG makinesi tarafından üretilen bir grafik şeklinde yorumlanan, kalbin farklı bölgeleri tarafından üretilen sinyalleri kaydeder. Bu izleme için kullanılan büyük ekipman, minyatür elektronik sensörler kullanarak kalp aktivitesini kaydedebilecek taşınabilir bir EKG ünitesi geliştirilinceye kadar mevcut olan tek yöntemdi.
1900'lerin başlarında icat edildikten sonra, EKG makineleri tıbbi tesislerde kullanılan 12 uçlu üniteye zamanla standardize edildi. Portatif EKG'ler için öncül testler, 1964 yılında, ABD Halk Sağlığı Servisi tarafından hemşireler, hastalarından dört elektrotlu EKG'leri evlerinde aldıklarında ve bunları telefonla tıbbi bir bilgisayara gönderdiklerinde gerçekleştirildi. 1991'de EKG okumaları, Louvaine algoritması adı verilen analitik bir program temelinde bilgisayarlaştırıldı. Bu, kişisel bilgisayarlara (PC'lere) bağlanabilen ve hastanelerde ve kliniklerde odadan odaya tekerlekli olabilen standart 12 uçlu taşınabilir EKG teşhis ünitelerinin geliştirilmesine yol açtı.
Taşınabilir EKG ünitelerinin bir varyasyonu, hastanın göğsüne ve kayış üzerinde taşınan küçük bir kayıt ünitesine bağlı olan algılama uçlarına sahip olan Holter monitörü idi. Bu klinik ofislerin dışındaki günlük aktiviteler sırasında düzensiz kalp atışları gibi durumların izlenmesini sağlamıştır. Holter monitörleri pahalı ve sıkıcı bir izleme aracıydı, ancak kalp aktivitesini daha esnek bir şekilde izlemek için daha küçük el tipi, pille çalışan taşınabilir EKG izleme üniteleri geliştirildi. Bunlardan bazıları 12 uçlu kayıt yapabiliyordu; tam grafikler ünitede saklanabilir ve daha sonra bir PC yazıcısı ile yazdırılabilir.
Tipik bir el tipi taşınabilir EKG, etkinleştirmek için elin göğsüne veya avucuna doğru bastırarak kalp aktivitesini kaydeder. Gerçek bir kalp aktivitesi grafiği ekranda gösterilmez. Tipik olarak, kalp atış hızının yalnızca dijital bir gösterimini gösterecek şekilde değiştirilebilen kalp aktivitesinin bir kanallı grafik izlemesini gösterir.
Kalp aktivitesi çeşitli sürelerde kaydedilebilir ve hafıza kartı dolmadan 400'e kadar "anlık görüntü" dalga formu kaydedilebilir. Taşınabilir EKG daha sonra bir bilgisayara takılabilir ve ünite ile birlikte gelen yazılım, fotoğrafları bir bilgisayar dosyası olarak yazdırmak veya kaydetmek için kullanılabilir.
Daha ucuz olan el üniteleri, kalp ritimlerinin invazif olmayan bir kaydını yapmak için popüler bir yol haline geldi. Ancak isteğe bağlı olarak takılı kablolarla bile, standart hastane makinelerinden elde edilebilecek yüksek kaliteli grafiklerle eşleşemezler. Bunları hamile veya kalp pili olan kişilerde kullanmamaya yönelik uyarılar da vardır.
