Bir prekanseröz polip veya adenom, en sık sindirim sisteminin iç kısmında bulunan küçük bir doku kütlesidir. Tüm insanların yarısı kadarının bağırsaklarında bir miktar bu topaklar vardır. Çoğunlukla, bu topaklar iyi huyludur ve asla kötü huylu olmaz. Doktorlar, kanser gelişim riski nedeniyle varlıklarını ciddi olarak düşünmektedirler ve polipler tespit edilmeli, izlenmeli ve periyodik taramalar ile ele alınmalıdır.
Polipler nispeten küçüktür ve çoğu, çapı bir inçten (2,5 cm) fazla değildir. Bağırsak zarına bağlı küçük kollara otururlar. Bir kişinin polip geçirme olasılığı yaşla birlikte en belirgin şekilde artar. Diğer risk faktörleri arasında sigara içmek, zayıf beslenme, egzersiz eksikliği ve kalıtım yer almaktadır. Polip edinme şansı, sigara içmeyen, sağlıklı bir yaşam tarzına bağlı kalarak benzer şekilde azaltılabilir.
Poliplerin varlığı genellikle asemptomatiktir, yani varlıklarına bağlı herhangi bir rahatsızlığa veya başka işaretlere neden olmazlar. Sadece aşırı derecede büyük polipler fiziksel yan etkiler, genellikle karın ağrısı veya kanlı dışkı ve nadir durumlarda barsak tıkanıklığı ile sonuçlanma eğilimindedir. Bu nedenle, önleyici tarama son derece önemlidir.
Dışkı testleri ve kolonoskopi gibi gastrointestinal kapsamlar poliplerin varlığını belirlemek için kullanılan yöntemlerden ikisidir. Bir doktor ayrıca bağırsağa çok hafif bir radyoaktif baryum karışımı sokabilir ve röntgen çekebilir. Bu testte, polipler X-ışını görüntüsünde beyaz görünür. Baryum X ışınları, fiziksel kapsamlardan daha az hassas olarak kabul edilir ve kolonoskopinin sedasyon veya iyileşme süresi gerektirmese de, doktorlar tarafından problemleri belirleme aracı olarak daha az tercih edilir.
Bir taramada tespit edilen herhangi bir polip, genellikle tarama prosedürü sırasında kolayca çıkarılabilir. Daha sonra malign olup olmadıklarını görmek için test edilirler. Küçük poliplerin kanserli olma olasılığı daha düşüktür, ancak hepsi test amacıyla çıkarılmıştır. Her ne kadar tanım gereği prekanser bir polip kanserli olmasa da, bazıları genellikle beş ila on yıl içerisinde zamanla malign hale gelir.
Kolon kanseri en ölümcül kanser türlerinden biridir, aynı zamanda kanser öncesi polip taraması ile önlenmesi en kolay olanlardan biridir. Karın duvarı ile sınırlı kanser, etkili bir şekilde ameliyat ile tedavi edilebilir. Eğer tedavi edilmezse kolon kanseri yakındaki lenf düğümlerine yayılabilir ve tedavisi çok daha zor hale gelebilir. Yaşlanma ile prekanseröz polip gelişimi arasındaki yüksek korelasyon göz önüne alındığında, doktorlar 50 yaşın üzerindeki herkes için yıllık taramalar önermektedir.
