Bir kadın hamile kaldığında, vücudu gelişmekte olan yumurtanın etrafında bir plasenta oluşturmak ve korumak için insan koryonik gonadotropin (HCG) olarak bilinen hormonu üretmeye başlar. Niteliksel bir kan veya idrar testi, sadece HCG olup olmadığını ölçer ve hamilelik testi için yaygın bir yöntemdir. Buna karşılık, niceliksel bir kan testi, yaklaşık vadeyi belirlemek için HCG'nin ortaya çıktığı seviyeleri ve herhangi bir anormallik veya düşük oluşup oluşmayacağını ölçecektir.
HCG düzeyleri, kadınlar yaklaşık beş ay hamile kalana kadar öngörülebilir bir zaman çizelgesine göre artar ve bu seviye doğuma kadar devam eder. Amerikan Hamilelik Derneği’ne göre, hamile kadınların yaklaşık yüzde 85’inde, her üç ya da üç günde iki katına çıkacak, ilk trimesterin sonuna kadar bu seviyelerin iki katına çıkması dört gün sürecek HCG seviyelerine sahip olacak. Bu sayılar oldukça tahmin edilebilir olduğundan, doktorlar çeşitli sorunların olasılığını ölçmek için kantitatif bir kan testi isteyebilirler.
Ulusal Sağlık Enstitüleri, bir kadının gebe kaldığı hafta aralığına dayanarak uygun miktarda kantitatif kan testi seviyelerinin bir listesini tutar. Test çok düşük HCG seviyelerini ortaya çıkarırsa, düşük, kısmi düşük veya ektopik gebelik anlamına gelir, bu fetüsün uterus dışında gelişmekte olduğu anlamına gelir. Kanser ve içsel mollerden ikiz veya ikiden fazla fetusa aynı anda gelişen iki fetusa kadar seviyeler çok yüksekse, başka bir potansiyel problemler veya sürprizler de işaret edilebilir.
Down Sendromundan şüpheleniliyorsa, diğer testlerle birlikte kantitatif bir kan testi kullanılır. Ayrıca, bir ultrasonun bu tarihi daha doğru bir şekilde belirleyebilmesi için bir kadının son tarihini belirlemek için düzenli olarak kullanılır. Bu test, reçete yazan laboratuara ve doktora bağlı olarak birkaç isimle yapılabilir. Seri beta HCG ve tekrarlanan nicel beta HCG, bu test için diğer yaygın adlardır.
Kantitatif bir kan testi çok yüksek veya çok düşük HCG seviyelerini ortaya çıkarırsa, doktorlar özel bir problemle ilgilenmeye başlarlar. Hastanın yaşadığı spesifik durumu belirlemek için tıbbi görüntüleme ve daha fazla kan testi istenebilir. Takip testleri, özellikle beş veya altı haftada bir ultrason, bazı kadınların anormal HCG seviyelerine sahip olması ve sağlıklı çocukları doğurması nedeniyle hiçbir problem olmadığını ortaya çıkarabilir.
