Gevşeme tepkisi, stres, ağrı ve kaygıyı yenmek için insan zihninin gücünü kullanan bir tekniktir. ABD'deki Harvard Üniversitesi'nde stajyer olan Dr. Herb Benson tarafından geliştirilen bu tür kendi kendini iyileştirmenin temelini, zihnin vücudun tepkilerini kontrol etme yeteneği ile ilgili olması gerekir. Gevşeme yanıtını kullanarak, panik atakların neden olduğu fiziksel ve duygusal rahatsızlıktan kurtulmak, bir tür kaza sonucu ortaya çıkan ağrıyı azaltmak ve hatta kan basıncını düşürmeye yardımcı olmak mümkündür.
Stratejinin merkezinde, insan vücudunun, ağrı reseptörlerini tanımlamayı ve kademeli olarak azaltmayı veya savaş veya uçuş reaksiyonunu tetikleyen bir tür dış uyaranın etkilerini yenmeyi mümkün kılan doğal bir savunma mekanizması ile donatıldığının kabulü vardır. Aslında, gevşeme tepkisi tekniği, bireyin ne şekilde olursa olsun ajitasyonun varlığını kabul etmesini ve bedeni ve zihni huzurlu bir duruma getirerek ajitasyonun kademeli olarak üstesinden gelmesini sağlar.
Farklı koşullarda kullanılan çeşitli gevşeme yanıt teknikleri vardır. Gevşeme tepkisi meditasyonu, genellikle uyku ve doğal vücut fonksiyonuna müdahale eden yüksek stres seviyelerinde çalışırken yardımcı olur. Bu aynı tür stres gevşetme yanıtı stratejileri, bir kişi bir anksiyete bozukluğu ile uğraşırken ve hiçbir yerde ortaya çıkmamış gibi görünen anksiyete ataklarına maruz kaldığında da kullanılabilir. Tekniğin diğer örnekleri, özellikle hastanın bir düşme veya bir oto kazasında meydana gelen bir yaralanma sonucu büyük bir ağrı ile karşı karşıya kaldığı durumlarda ağrı yönetimi ile etkilidir.
Gevşeme tepki biçimleri ayrıca bağımlılık sorunları olan insanlar için tedavilere de dahil edilmiştir. Sürmekte olan tedavinin bir parçası olarak, gevşeme teknikleri fiziksel ve zihinsel istekleri hafifletmeye ve iyileşme sürecini hızlandırmaya yardımcı olmaktadır. Meditasyon işlemi, diyet yapmaya çalışırken gıda için rahatlatıcı isteklere yardımcı olur. Tepki tedavisinin sakinleştirici etkisi nedeniyle, yüksek tansiyondan muzdarip insanlar teknikleri uygulayabilir ve hem tansiyon okuması için dengeyi yeniden kazanmaya yardımcı olur hem de kaçak nabız hızını düşürür.
Huzuru sağlamanın bir aracı olarak çok yararlı olsa da, gevşeme tepkisi terapisi her koşul için bir tedavi olarak görülmemelidir. Çoğu durumda, bütünlüğü sağlamak için ilaç ve diğer sağlık hizmetleri türleri de kullanılmalıdır. Örneğin, şiddetli anksiyetesi olan bir kişi, durumu yönetmek ve nihayetinde aşmak için anksiyete ilacı ve danışmanlığı ile birlikte gevşeme yanıtını kullanabilir.
