Geri çekilen kulak zarı, bir kişinin kulak zarı ya da timpanik zarı, arkasındaki boşluğa emildiğinde ya da içine çekildiğinde meydana gelir. Bu, orta kulak olarak bilinen bu alandaki basınç çok düşük olduğunda olur. Enfeksiyonlar genellikle bu kulak problemine neden olur, ancak dış hava basıncındaki hızlı bir değişim aynı zamanda bir kişinin kulağının içindeki basıncın hızla düşmesine ve muhtemelen geri çekilmiş bir kulak zarına neden olabilir.
Timpanik membran daha sık kulak zarı olarak adlandırılır ve çok ince, esnek bir zardır. Dış kulak kanalı ile orta kulak arasında bulunur. Östaki borusu olarak bilinen ince bir tüp, orta kulağı bir kişinin burnuna ve boğazına bağlar ve orta basıncın dış basınca göre uygun basıncının korunmasına yardımcı olur. Bu tüp bloke olduğunda, bir kişinin kulağındaki basınç çok azalır ve bu da bir vakum oluşturur.
Enfeksiyon, tıkalı östaki borusunun ana nedeni olarak kabul edilir. Birçok kulak enfeksiyonu sırasında, iç veya orta kulakta sıvı birikebilir. Bu sıvı bazen kulaktaki östaki borusuna açıklığı tıkayacaktır. Kulağın dışından gelen hava orta kulağa giremez ve bu da geri çekilmiş bir kulak zarı yaratabilecek negatif basınca neden olur. Erişkinlerde görülebilmesine rağmen, geri çekilmiş kulak zarları çocuklarda, özellikle de tekrarlayan kulak enfeksiyonlarına yakalananlarda daha sık görülür.
Bu durumun ana belirtilerinden biri artan işitme hassasiyetidir. Geri çekilmiş kulak zarı olan bir kişi çoğu zaman gerçekte olduğundan daha yüksek sesler duyar. Ağrı da mevcut olabilir.
Geri çekilen kulak zarı veya başka bir kulak enfeksiyonu tanısı koymak için doktor bir kişinin kulağına otoskopla bakabilir. Bu alete bakarak bir kulak zarı iltihabının, şişmiş ya da geri çekilmiş olup olmadığını görebilir. Çoğu zaman, geri çekilmiş kulak zarı çok ciddi olarak kabul edilmez. Östaki borusu kendi kendine belirginleştiğinden, tedavi gerekli olmayabilir.
Bununla birlikte, daha ciddi vakalarda, bir doktor hastayı kulak, burun ve boğaz problemlerinde uzmanlaşmış bir doktor olan bir kulak burun boğaz uzmanına yönlendirebilir. Bu doktorlar hastaların valsalva manevrası denilen bir şey yapmasını önerebilirler. Bu manevra orta kulaktaki basıncı artırabilir ve bu da kulak zarı doğal konumuna geri dönmesine yardımcı olur. Bunu yapmak için, hastaya aynı anda havayı zorlamaya çalışırken burnunu takarak ve ağzını kapatarak nefesini tutması istenir. Bazen dekonjestanların, sümükleri östaki tüpünden uzağa boşaltması önerilir.
