İnsanın en iyi arkadaşı yüzyıllar boyunca sayısız iş tuttu. Derin sadakat ve görünüşte sonsuz bir arkadaşlık arzı sağlamanın yanı sıra, köpekler daha pragmatik olan görevlerde sıklıkla yer almıştır. İlk önce sürü hayvanlarını kullanmak, bekçi olmak, sahiplerini savunmak ve davetsiz misafirlere karşı uyarmak için kullanılmıştır. Elbette herkesin çoğu, göz köpeklerini görme yeteneğinin ve körlere sundukları yardımın farkındadır.
Nöbet köpeği, sahibine sağlıkla ilgili bir hizmet sunması nedeniyle, bir görme köpeğine benzer bir kategoriye girer. Bir nöbet köpeği, genellikle epilepsi veya benzer bir hastalıktan muzdarip bir insanı, bir nöbetin yakın olduğu konusunda uyarmak için eğitilmiş bir köpek türüdür. Köpek havlayabilir, yere ya da sahibine dokunabilir, yaklaşabilir ve doğrudan göz teması kurabilir, sızlanabilir ya da çemberleme davranışına başlayabilir.
Nöbet köpeğinin amacı, erken uyarı sisteminin bir özelliği olarak işlev görmektir. Kişinin yere yatmak üzere nöbet geçirmesine izin verir, böylece yaralanmaya neden olabilecek düşmeleri önler. Ön bildirim ayrıca köpeğin sahibinin arkadaşlarınızla, ailenizle veya tıp uzmanlarıyla iletişim kurmasını sağlar. Bazı nöbet köpekleri, diğer hizmet hayvanlarında olduğu gibi, gerekli ilacı almak için bile eğitildi.
Her ne kadar bazı köpeklerin bu görevi başarabildiği konusunda çok fazla tartışma olsa da, kabiliyetin çok gerçek olduğu sorusu az. Köpeklerin dakika içinde sahiplerinin insan gözüyle görünmeyen davranış değişikliklerini fark ettikleri öne sürülmüştür. İnanılmaz koku alma duyusundan dolayı köpek nöbetten önce gelen kimyasal bir reaksiyonun kokusunu alabilir. Diğer uzmanlar, köpeklerin, insan beynindeki elektriksel uyarıların değişimini deşifre etmelerine izin veren “altıncı anlamda” bir şeyleri olduğunu varsaymaktadır.
Sebep ne olursa olsun, nöbet köpekleri, gerçekleşmeden önce birkaç dakikadan bir saat veya daha fazla bir saatte bir saldırı öngörebilirler. Bu yetenek, bir köpeğin cinsine, yaşına veya cinsiyetine dayanıyor gibi görünmüyor. Bu doğuştan gelen bir yetenek; bazı köpeklerde var, bazı köpeklerde yok.
Başka bir deyişle, bir ele geçirme köpeğini “eğitmek” bir yanılgıdır. Yetenek öğretilemez. Bununla birlikte, köpek bir nöbetin başlangıcını algıladığında belli bir şekilde reaksiyon göstermesi için eğitilebilir. Aynı şekilde, köpeğin sahibine köpeğin vermeye çalıştığı mesajı tanıması da öğretilmelidir.
Nöbet köpekleri, normal köpek ve insan ilişkisinden çok, sahipleri ile çok yakın bir bağa ihtiyaç duyar. Bu bağlanma, köpeğin normal dışı davranışları hemen fark etmesini sağlar. Ayrıca, bu köpekler normalden daha fazla egzersiz ve oyun gerektirir. Bu tür bir aktivite stres seviyelerini düşük tutmaya yardımcı olur ve işlerine odaklanmalarını sağlar.
Bir ele geçirme köpeğinin eğitimi altı aydan birkaç yıla kadar her yerde olabilir ve 10.000 ABD Dolarından (USD) fazlaya mal olabilir. Eğitim tesislerinde çok az düzenleme olduğu da belirtilmelidir. Bir nöbet köpeği almayı düşünen herkes, bir eğitim tesisi seçmeden önce iyice araştırmalı ve gereken özeni göstermelidir.
