Beyin sarsıntısı genellikle üç aşamalı bir ölçekte sıralanır ve ciddi bir sarsıntı en kötü türdür. Ağır bir sarsıntıyı diğer türlerden ayıran, hastanın genellikle etkisiyle bilinçsizce vurulmasıdır. Eğer kişi daha uzun bir süre elendikse, bu genellikle yaralanmanın daha şiddetli olduğunun bir işaretidir, ancak herhangi bir bilinç kaybı, şiddetli bir sarsıntının sınıflandırılmasını haklı gösterecek kadar iyi kabul edilir.
Beyin sarsıntısı çok fazla hareket ettiğinde ve kafatasının iç tarafındaki etkilere yol açan sarsıntılar meydana gelir. Bir anlamda, başka herhangi bir darbe yaralanması gibi, ve bir çürükte olduğu gibi iyileşmesi zaman alıyor. Beyin ile, bir darbe yaralanması genellikle bir miktar zihinsel işlev bozukluğuna neden olur.
Küçük beyin sarsıntısında, insanlar genellikle bir süre düşünmekte zorlanırlar ve basit şeylerle kolayca karışabilirler. Bazı mide bulantısı da vardır ve insanlar dengelerini korumakta güçlük çekebilir veya görme bozukluklarına bile sahip olabilirler. Olay sırasında olanları hatırlamakta zorluk çekiyorsa ve sarsıldıysa, ciddi olarak kabul edilir. Ciddi bir sarsıntı genellikle orta ve küçük sarsıntılarla aynı belirtilere sahip olacaktır, ancak daha kötü olabilir.
Tedavi edilmezse, sarsıntıların tehlikeli sonuçları olabilir. Bazı durumlarda, beyindeki yaralanmalar ölümcül olabilen şişmeye veya kanamaya neden olabilir. İnsanları herhangi bir beyin sarsıntısı geçirdikten sonra yakından izlemek genellikle akıllıca kabul edilir ve daha ciddi beyin sarsıntısı için insanlar beklenmedik şekilde daha kötüye gitmediğinden emin olmak için bir süre tıbbi gözetim altında tutulur.
Daha az ciddi sarsıntılar bazen basit yatak istirahati ve bir süre aktiviteden kaçınma ile tedavi edilebilir. Şiddetli bir beyin sarsıntısı ile, doktorlar genellikle bir hastanede harcanan zaman miktarını tavsiye eder. Sarsıntının eşlik ettiği, çatlak bir kafatası veya çarpma sırasında meydana gelen başka bir fiziksel yaralanma gibi diğer yaralanmaların eşlik edebileceği birçok vaka vardır. Bunlardan bazıları sarsıntının kendisinden daha şiddetli olabilir veya sarsıntının komplikasyonlara yol açma şansını artırabilir.
İnsanların genellikle şiddetli bir beyin sarsıntısına maruz kalmasının birçok ortak yolu vardır. Örneğin, futbol ya da boks yaparken ya da araba kazaları sırasında insanların kafa karışıklığı yaşamaları oldukça yaygındır. Birçok spor, insanların beyin sarsıntısına karşı korunmaları için baş teçhizatı takmalarını gerektirir, ancak bu önlemler beynin kafatasının içinde hareket etmesini durdurmaz, bu yüzden beyin sarsıntısı olur.
