Cilt birçok farklı mikrobiyal türün ev sahibi olmasına rağmen, kuruluğu ve göreceli tuzluluğundan dolayı çoğu mikroorganizma için en misafirperver mekan değildir. Bir cilt çubuğu ciltte yaşayan mikropları örneklemenin bir yoludur. Doktorlar tipik olarak sadece enfeksiyona neden olan bakteri, virüs veya mantarlarla ilgilendiğinden, bir hasta genellikle sadece deriye bulaşmış, sadece enfekte olmuş bölgeleri temizlememektedir. Bir sağlık tesisi yönetiminin tehlikeli patojenlerin varlığını tanımlamak istediği gibi bazı durumlarda, sağlıklı cilt temizlenebilir. Bu analiz şekli, mikrobiyal ekoloji ve hastalık aktarımı araştırmacıları için de önemlidir.
Mikrobiyolojide kullanılan swablar tipik olarak tamamen steril olan malzeme parçalarıdır. Pamuklu çubukların malzemesi, tıp uzmanının tutması için uzun bir tutamağın ucunda olabilir. Farklı sürüntü türleri mevcuttur, fakat hepsi aynı biyolojik işlevi ortadan kaldırmak için bir yüzeyin üzerine sürülen aynı işlevi gerçekleştirir. Deri için swablar tipik olarak mikropları toplamak içindir, oysa servikal swablar gibi bazı diğer swablar, hastadan hücreleri toplamak için tasarlanmıştır.
Bir hastanın cilt üzerinde bir enfeksiyonu olduğunda, bir tıp uzmanının enfeksiyonu örneklemek için kullanabileceği temizleme bezleri, bir cilt temizleme bezi tanımına girebilir. Tipik olarak, doktor numuneyi etkilenmemiş çevre ciltten değil, apse gibi enfekte olan alandan alır. Bununla birlikte, enfekte olmuş bir bölgeden irin veya sıvının alınması, genellikle, bir bezden daha faydalıdır. Daha invazif swab testleri yerine, klamidya gibi bazı bulaşıcı hastalık türlerini teşhis etmek için bir cilt temizleme bezi kullanma potansiyeli konusunda araştırmalar devam etmektedir.
Bazı tehlikeli patojenler bazılarının derileri üzerinde zararsız seyahat edebilir, ancak geçmesi durumunda başkaları için risk oluşturabilir. Bir örnek, normal cilt florasıyla yakından ilgili olan ancak antibiyotiklere karşı çok dirençli olduğu ortaya çıkan Metisiline Dayanıklı Staphylococcus Aureus (MRSA). Bu, özellikle zaten hasta olanlar veya açık yaralar olan kişiler için bakteriyle enfeksiyonun çok riskli olmasını sağlar.
MRSA sağlıklı veya hasta insanların derileriyle hastanelere gidebilir ve hastanede kurulabilir. Bir sağlık tesisi personeli, MRSA'nın varlığından şüphelendiğinde, herhangi biri varsa bakteri kimin taşıdığını bulmak için hastalar üzerinde cilt temizleme testi yapabilirler. Bakterinin vücuttaki en sevdiği yerler, burnun yanlarını, kolun altındaki alanları ve genel olarak cildi içerir.
Mikropların doğal yaşam alanlarını inceleyen bilim insanları da cilt temizleme bezlerinin sonuçlarıyla ilgilenmektedir. Bunlar cilt üzerinde doğal olarak yaşayabilecek mikrop popülasyonunu temsil eder. Nüfus profilindeki zaman içindeki farklılıklar, bilim insanlarına orada hangi mikropların daha uzun yaşadığını ve cildin geçmeden önce geçici bir ev olarak kullandıklarını söyleyebilir.
