Sağlık uzmanları, bakterileri ağızlarından hastalara transfer etmekten kaçınmak için, genellikle ameliyat sırasında veya savunmasız hastaları ziyaret ederken cerrahi maske takmaktadır. Ameliyat maskesi ayrıca ameliyat sırasında kan sıçramasına karşı bir hastaya karşı koruma sağlayabilir. Genellikle sadece bir kerelik kullanıma uygun kağıt veya sentetik malzemelerden yapılır.
Bazı insanlar saman nezlesi aylarında polen solumaktan korunmak için kağıt veya sentetik cerrahi maske takmaktadır. Bu, bazı yararlar sağlayabilir ve inhale polenlerin azaltılmasına yardımcı olabilir, ancak tekrar kullanılmamalıdır. Polenden kaçınmaya çalışırken steril bir maske gerekmediğinden, polenleri burun ve ağızdan uzak tutmak için steril cerrahi maskeden daha iyi yüz maskeleri vardır. Diğerleri kendilerini hastalıktan korumak için cerrahi maske kullanırlar, ancak bu aslında maskenin bir faydası değildir.
Çin, Hong Kong ve Vietnam'da Şiddetli Akut Solunum Sendromu (SARS) patlak verdiğinde, yerel halkı tehdit ettiğinde, birçoğunun, bunlara SARS'a karşı biraz ekstra koruma sağlayacağı umuduyla, halk arasında cerrahi maskeler takıldığı görülebilir. Gerçekte, SARS gibi viral hastalık parçacıkları cerrahi maskeye kolayca nüfuz edebilir. Gerçek korumanın sağlanması için, Ulusal İş Güvenliği ve Sağlığı Enstitüsü (NIOSH) maskeleri gibi küçük virüs parçacıklarını yakalayabilen hava geçirmez bir maskeye ihtiyacınız olacaktır.
SARS'li veya herhangi bir hastalığı olan kişiler, cerrahi maske takarak başkalarını maruz kalmadan koruyabilir. Bununla birlikte, SARS ile enfekte olmuş bir kişi öksürür veya hapşırırsa, virüsler çoğu cerrahi maskeye nüfuz eder. Çok bulaşıcı hastalığı olan bir kişi cerrahi maske taktığında hala viral bulaşma olasılığı vardır. Bu amaçla, belirli fazlalıklardan şüphelenildiğinde, tıbbi çalışanlar, virüs bulaşmaması için solunum maskeleri ve özel güvenlik kıyafetleri ile maske takabilirler.
Ameliyat maskesi ayrıca etkili olacağı biraz sınırlı bir süreye sahiptir. Sık sık en fazla bir veya iki saat çalışacaklar. Ağızdan ve burundan nem eninde sonunda maskenin dışına taşınır ve basit cerrahi maskeyi kısa bir süre için steril hale getirir. Ebeveynler veya arkadaşlar, kanser gibi hastalıklardan çok hassas bağışıklık sistemi olan insanları ziyaret ettiğinde, genellikle odadan çıkmalı ve bir veya iki saat sonra maskelerini değiştirmelidirler.
Cerrahi maske takmanız, başkalarını taşıyabileceğiniz mikroplardan kısaca koruyabilse de, virüs bulaşmasından kaçınmanın ilk yolu, hala iyi el yıkama uygulamalarından geçmektedir. Bunlar herhangi bir kamu ortamında gözlemlenmelidir ve hastanelerde özellikle önemli bir uygulamadır.
