Sinaps, sinir uyarılarının iletilmesine izin veren bir bağlantıdır. Sinapsların, sinir hücrelerinin diğer sinir hücrelerinin birleştiği noktalarda ve sinir hücrelerinin, glandüler ve kas hücreleri ile birleştiği noktalarda bulunabilir. Her durumda, bu bağlantı verilerin tek yönlü taşınmasına izin verir. İnsan vücudu trilyonlarca sinaps içerir ve herhangi bir zamanda bu bağlantıların çok büyük bir kısmı etkindir.
Sinapsların öğrenilmesinde sinir hücresinin anatomisinin anlaşılması faydalı olabilir. Her bir sinir hücresi, aksonları ve dendritleri olan bir hücre gövdesinden oluşur. Bu dallanma yapıları, hücre gövdesine ve hücre gövdesine bilgi taşır. Dendritler, diğer hücrelerden bilgi toplayan uçlarında alıcıların kullanılmasıyla bilgi getirir. Aksonlar, sinir hücresi ile bir başka hücre arasındaki sinaps boyunca sinyaller göndererek bilgiyi uzaklaştırır.
Çoğu durumda, bir sinaps kimyasaldır; bu, nörotransmiterlerin elektrik sinyallerinin iletildiği bir elektrik sinapsının aksine bağlantı boyunca geçirildiği anlamına gelir. Kimyasal bir sinaps durumunda, kimyasallar bir sinir hücresinin aksonlarının uçlarındaki veziküller tarafından salınır. Bu veziküller, sinir hücresine dendritlerinden giren sinyallere cevap olarak açılırlar ve açıklık, hedef hücredeki reseptörlere bağlanan nörotransmiterlerin salınımına yol açar.
Kimyasal sinapslar, aslında hücreler arasında küçük bir boşluk olan sinaptik yarık adı verilen bir yapı biçimini alırken, elektriksel sinapslar, veri iletimi amacıyla hücreden hücreye teması içerir. Dürtülerin sinaps boyunca hareket ettiği hız, hücreye ve sinyallerin türüne bağlı olarak değişebilir. Nörotransmitter sinaps boyunca hareket ettikten sonra, sinyalin yalnızca bir kez iletilmesini sağlamak ve bir sonraki nörotransmitter için yolu temizlemek için enzimler tarafından parçalanır.
Sinapslar, beyni uyaran bir durumdan beyne uyaran bir uçtan uca bir sinyale bir şey yapmak için gelen bir mesajdan çok çeşitli bilgi türlerini taşıyabilir. Nöronlar duyusal girdilere çok duyarlıdır ve duyusal girdiler hakkındaki bilgileri beyne kayda değer hızlarda geri gönderebilirler. Beyin içindeki nöronlar aynı zamanda bilgileri hızlı bir şekilde işleyebilir ve değiştirebilir, böylece beyin bir saniyenin kesirinde yanıt verebilir, bazen beynin sahibi bile bilinçli olarak bir olayı bilmeden önce.
