Teratokarsinom, bir tür germ hücre kanseridir. Bir tür germ hücre kanseri türü olarak, bu tümörler genellikle çoğu germ hücresinin bulunduğu testislerde veya yumurtalıklarda gelişir. Yine de, teratokarsinom, ağzın içi veya boyun dahil olmak üzere vücudun diğer kısımlarında gelişebilir. Genellikle 15-35 yaş arasındaki genç hastalarda görülen nadir bir kanser şeklidir ve malign kanser olmasına rağmen tanı erken konulursa tedavinin başarı şansı yüksek olabilir.
Bir teratoma, teratokarsinom ile karıştırılmamalıdır. Her ikisi de, ancak, oldukça çirkin şeylerdir. Bu nedenle isim uygun bir şekilde seçilmiştir. Terato, Yunan kökenli ve kabaca "canavar" anlamına geliyor. Bunların “canavar” olmasının nedeni, normalde dişler, cilt, kemik ve hatta uzuvlar, organlar ve hatta alınamayan bir fetüs gibi vücudun diğer alanlarında bulunan organ veya doku bileşenlerini içerebilmeleridir.
Bir teratoma ve teratokarsinom arasındaki temel fark, eskiden tipik olarak iyi huylu bir tümör olmasıdır. Öte yandan, teratokarsinom, bir teratoma ve embriyonal karsinomdan - nispeten nadir görülen, yumurtalıkların veya testislerin kötü huylu bir kanser formu - veya bir teratoma ve koriokarsinomun - trofoblast içeren agresif, kötü huylu bir kanserden oluşur. Trofoblastlar, embriyoya besin sağlayan ve plasentanın büyük bir bölümünü oluşturan blastositik hücrelerin dış katmanını oluşturan uzmanlaşmış hücrelerdir.
Teratokarsinom, ağrısız bir testis yumruğu, endişe verici karın hissi veya adet anomalileri yoluyla hastanın dikkatine gelebilir. Elbette bu semptomlar mutlaka teratokarsinomun mevcut olduğu anlamına gelmez. Hasta genellikle bir patoloğun incelemesi için sıklıkla biyopsi yapacak olan ürolojik veya jinekolojik bir onkolog görür. Eğer teratokarsinom tanımlanırsa, büyük olasılıkla zaten metastaz yapmış olacak, bu da kanserin orijinal bölgesinden çevreleyen dokulara yayıldığı anlamına geliyor.
Teratokarsinom dahil olmak üzere germinal tümörlerin tedavisi, hastalığın teşhis edildiği aşamaya bağlı olarak yüksek başarı oranına sahiptir. Erken teşhis ve tedavi, en yüksek hayatta kalma oranlarına neden olur. Hastalık için en yaygın kullanılan tedavi grubu, metastaz mevcut olsa bile etkili olabilen radyasyon, kemoterapi ve cerrahidir. Beslenme, egzersiz ve diğer yaşam tarzı değişiklikleri de iyileşmede önemli bir rol oynamaktadır.
Ne yazık ki, teratokarsinomun nedeni bilinmemektedir ve araştırmacılar, özellikle genç erkekler arasında hastalık oranlarının arttığına inanmaktadır. Bu tip testisküler kanseri önlemek için, birçok uzman kendi kendine muayeneyi teşvik eder, aynı nedenlerden dolayı kendi kendine meme muayenesi erken meme kanseri yakalamada yardımcı olur.
