Bir teratom, çeşitli hücrelerin bulunduğu bir tür germ hücreli tümördür; germ hücrelerinin amok olarak çalıştığı ve yapmamaları gerektiği yerde çoğalmaya başlamasına neden olur. Bu tür bir tümör aslında doğumda bulunur, ancak yaşamın ilerleyen zamanlarına kadar fark edilemeyebilir ve doğuştan doğum kusurunun bir şekli olarak düşünülebilir. Teratomaların çoğu iyi huyludur, ancak bazıları testislerde bulunuyorsa malign olabilir.
“Teratoma” kelimesi, kelimenin tam anlamıyla teratomalarda ortak olan karışık doku türlerinin kütlesine atıfta bulunan Yunanca “canavarca tümör” anlamına gelir. Deri, saç, kemik ve çeşitli organlarda ve bezlerde bulunanlar gibi hücreler içerebilirler. Bazı durumlarda, gözler ve ekstremiteler gibi yapılar gelişmiştir. Teratomlar vücutta herhangi bir yerde bulunabilir ve bazı durumlarda, tümör ultrason muayeneleri sırasında bile görülebilir, bu durumda tümörü doğumdan önce çıkarmak mümkün olabilir.
Gerçek bir teratom olarak kabul edilmesi için, tümörün germ hücrelerinin her üç katmanını da içermesi gerekir. Germ hücreleri çok eşsizdir çünkü cildin üst katmanlarından vücudun iç organlarına kadar her şeye bölünebilir ve farklılaşabilirler. Bir teratom durumunda, bir germ hücre cebi çoğalmaya başlar ve birkaç farklı doku tipi gelişmeye başlar, ancak doku genellikle işlevsel değildir.
Tarihsel olarak, teratomlar yoğun bir ilgi konusu idi. Anatomik koleksiyonlarda özellikle büyük teratomlar veya olağandışı karmaşıklıktaki büyüme, merak örnekleri olarak korunmuş ve bir teratomu görme veya ameliyat etme fırsatı birçok tıp doktoru için heyecan vericiydi. Teratomaların nasıl oluştuğunu bildiğimize göre, bu tümörler daha az gizemlidir, ancak yine de ilginç olabilirler.
Teratomalar oldukça hızlı büyüyebilir ve bulundukları yere bağlı olarak çeşitli belirtilere neden olabilir. İyi huylu tümörler inflamasyona, karın basıncına ve bariz şişmelere neden olabilirken, kötü huylu tümörler komşu organlara yayılmaya başlayarak organ fonksiyonlarında bir düşüşe neden olabilir.
Bir teratomun tedavisi, çıkarılmasıdır. Tümör alındıktan sonra malign olup olmadığının belirlenmesi için incelenecektir. Bir malignite durumunda, kemoterapi ve radyasyon, tümörün tekrarını önlemek ve tümörün komşu organlara yayılmasını sağlamak için komşu organlara yayılmasını ele almak için kullanılabilir. Malign teratomlu hastalarda prognoz tümörün konumuna ve ne zaman tanımlandığına bağlı olarak değişir.
