Termografi yüzyıllar boyunca olmuştur, ancak 1940'lara kadar klinik bir ortamda kullanılmamıştır. Termograf, belirli tıbbi durumların teşhisi için kullanılan sofistike bir kızılötesi kameradır. Vücuttaki sıcak ve soğuk noktaları tespit etme kabiliyetine sahiptir ve tıp uzmanlarını kan akışının belirli bölgelerinde veya sınırlı dolaşım yerlerinde uyarır. Test non-invazivdir ve cihaz radyasyon yaymaz, bu nedenle genellikle olumsuz reaksiyonlara neden olmadan tekrar tekrar kullanılabilecek güvenli ve zararsız bir teşhis aracıdır.
Bir termograf ile birçok fiziksel rahatsızlık erken belirtilerden bile önce teşhis edilebilir. Vücudun iç yapıları içerisinde ısı yaydığı bilinen bir takım tıbbi sorunları tespit edebilir. Cihaz kullanılarak belirli ağrı koşulları, sindirim bozuklukları ve solunum sorunları sıklıkla keşfedilir ve ardından izlenir. Bir termografi ayrıca bir hastanın çeşitli tedavilere yanıtını değerlendirmek için klinik analizlerde ve bazı ilaç denemelerinde sıklıkla kullanılır.
Tanılama amacıyla kullanıldığında, kızılötesi kamera birkaç dakika boyunca endişe verici bir alanı fotoğraflar. Etkinlik, sıcak ve soğuk kalıplarını kaydeden bir bilgisayara iletilir. Monitör, incelenmekte olan vücut bölgesinin sıcaklık farklılaşmasını temsil eden renk haritalarını gösterir. Sıcak noktalar genellikle kırmızı görünür, soğuk noktalar ise mavidir ve sarı ve yeşil gibi diğer renkler iki sınır arasındaki farklılıkları temsil eder. Gerçek zamanlı aktivite kaydettiği için, vücut bölgeleri aşırı sıcaklığa maruz kaldığında kan damarı tepkilerini görselleştirmek için oldukça etkilidir.
Bir teşhis prosedürünün bir örneği, inceleme için bir ayağın fotoğraflanabileceği bir örneği içerir. Hastanın eli, ayaktan en uzak olduğu için, vücuttaki kan damarlarının daralmasına neden olacak şekilde kısa bir süre boyunca buzlu suya batırılabilir. El soğuk sudan alındığında, termograf ayak alanlarının sıcaklık değişimine tepki göstermesi, ısınması ve normal bir homeostatik dengeye ulaşması için geçen süreyi ölçebilir. Sıcak ve soğuk noktaların ilerlemesi, bilgisayar monitöründe incelenen alanın gerçek, doğru sıcaklıklarını yansıtan parlak renkler ile belirtildiği şekilde görülebilir.
Meme kanseri teşhisinde sıkça bir termografi kullanılır. Metastatik kanser genellikle ısı üretir, böylece hastanın göğüsleri tanısal kamerayla karşılaştırıldığında anormal sıcaklık paternleri, tümörün tespit edilmesini kolaylaştırabilir. Ayrıca, cerrahi tümörün alınmasından sonra da etkilidir ve doktorlar iyileşme sürecini izlemek için testi yapabilirler.
Bazen bir hasta açıklanamayan bir ağrı yaşar ve diğer teşhis prosedürleri kesin sonuçlar vermeyi başaramaz. Hastanın rahatsızlık nedenini doğrulamak için kan akışının veya sıcak noktaların arttığı, vücut içindeki bu bölgelerin yerleştirilmesinde bir termografi yardımcı olabilir. Fibromiyalji, kronik bölgesel ağrı sendromu (CRPS), sinir hasarı veya disk hastalığı genellikle bu değerlendirme aracı kullanılarak keşfedilir. Aslında, tıbbi termografi genellikle vasküler hastalık, sinüs alerjileri ve hatta dişeti iltihabı dahil olmak üzere çok çeşitli hastalıkları tarayabilir.
