İkiz çalışma, özellikle ikizlere odaklanan psikolojik bir çalışmadır. Bu çalışmalar davranışsal genetik bilimini araştırmak için kullanılmaktadır ve bazı psikologlar aslında ikiz çalışmalarda uzmanlaşmıştır. İkiz araştırmaların geçerliliği, bazı araştırmacılar tarafından, özellikle de psikologlar bir ikiz çalışmasının sonuçlarına büyük önem verdiğinde sorgulanmaktadır. Diğerleri, bilimsel araştırma için yalnızca başlangıç noktası olarak kullanılsalar bile çok değerli olduklarını iddia ediyorlar.
İkizler benzersizdir çünkü genetik materyali paylaşırlar. Tek yumurta ikizleri genetik olarak aynıdır, çift yumurta ikizleri genetik materyallerinin yarısını paylaşırlar. Bu, çalışmalarının koşullarını biraz daha fazla kontrol etmek için, kişilik gelişiminde genlerin rolünü incelemekle ilgilenenlere izin verir. İnsanlar üzerindeki psikolojik çalışmalar etik olarak belirsiz olabileceğinden, ikiz çalışma etik sınırları aşmadan kişilik gelişimini incelerken genetik ve çevre etkileşimlerini incelemenin bir yoludur.
Çoğu durumda, ikiz çalışma aynı hanede büyüyen ikizleri takip eder. İdeal olarak, çalışma aynı hanede yetişen diğer kardeş türlerini karşılaştırmaya dayanarak karşılaştırmalıdır. İkizler geleneksel kardeşlerden daha fazla benzerlik gösterdiğinde, bu benzerliklerin genetik olduğu varsayılır. Diğer ikiz araştırmaları, çevrenin kişilik üzerindeki rolünü incelemek amacıyla, evlat edinilmiş ikizler gibi doğumda ayrılmaya devam eden ikizlere odaklanır.
İkiz araştırma eleştirisi, bir dizi faktörün kişiliği etkilediğine ve yerleşik genetik kişilik özelliklerinin bile son derece karmaşık olduğuna işaret etmektedir. Bu özellikler, çoklu genlerin etkileşimlerini içerir ve kişiliğin diğer faktörlerden etkilenebilecek bir çalışma temelinde değerlendirilmesi tamamen adil olmayabilir. Örneğin, bazı insanlar genetik olarak ikizleri taşımaya meyilli olabilirler, bu da böyle bir çalışmayı çarpıtır. Ek olarak, ikiz çalışma, ikizlerin eşit şekilde muamele edildiğini, çevrelerinin karşılaştırılabilir olmasını sağladığını varsaymaktadır ve bu her zaman böyle olmayabilir.
Bilimsel araştırmalarda sıklıkla olduğu gibi, ikiz çalışmaları tartışma konusudur. İnsan psikolojisi çok karmaşık olduğu için, herhangi bir psikolojik çalışmanın sonuçlarını dikkatlice analiz etmek önemlidir. İkiz bir çalışma, örneğin korelasyonu nedenselliğe çevirme hatasını yapabilir veya eski araştırma yöntemlerine önem verebilir. Ancak, belirgin kusurlarla bile, ikiz çalışmaları kesinlikle ilginçtir ve ikiz çalışmanın konsepti de davranışsal genetik alanının temellerini attı.
