Bir vejetatif durum, birinin uyanık olduğu ancak farkında olmadığı bir durumdur. İnsanlar genellikle komadan bitkisel bir duruma çıkar, çünkü beyinleri yavaşça iyileşir ve daha uyanık ve farkında olmaya başlarlar. Bir vejetatif durumdan, hasta minimal olarak bilinçli bir duruma ve sonra tam bilinçliliğe geçebilir. Bununla birlikte, bazen hastalar vejetatif bir durumdan iyileşmezler çünkü beyinleri çok fazla zarar görür.
Birçok farklı olay, travma, enfeksiyon ve nörotoksinlere maruz kalma gibi komaya neden olan beyinde hasara neden olabilir. Bir hasta vejetatif bir durumdayken, daha yüksek beyin fonksiyonu gözlenmez, ancak hastanın beyin sapı sağlamdır. Bu, hastanın bazı temel reflekslere sahip olduğu ve genellikle bağımsız olarak nefes alabileceği, ancak konuşamadığı dili anlayamadığı veya çevredeki çevreye bilerek bağlanamayacağı anlamına gelir.
Bitkisel bir durumun teşhisi karmaşıktır ve yanlış teşhis olur. Bu son derece problemlidir çünkü bir hastayı yanlış tanı koymak tam anlamıyla yaşam ve ölüm arasındaki fark olabilir. Bir çalışma, sözde vejetatif bir durumdaki insanlara, örneğin, daha yüksek beyin fonksiyonlarının sadece sağlam değil aynı zamanda çalışmakta olduğu anlamına gelen, öğrenebilecekleri, göstermiştir. Bilinç seviyelerini belirlemek için beyin hasarı yaşayan hastaları taramak için bir dizi test yapılabilir, ancak test sonuçları her zaman tamamen güvenilir değildir; Yukarıda tartışılan 2009 çalışmasındaki hastalara, örneğin olmasalar da, örneğin vejetatif durumda oldukları teşhis edildi ve doğrulandı.
Bir hasta bir aydan daha uzun süre bu durumda kalırsa, hastayı tanımlamak için “kalıcı vejetatif durum” terimi kullanılabilir. Bir aydan uzun bir süre sonra iyileşmek mümkündür, ancak zaman geçtikçe şanslar giderek azalır. Bir yıl veya daha uzun bir süre sonra, hastanın kalıcı bir vejetatif durumda olduğu söylenir. Bununla birlikte, bu bile biraz yanıltıcıdır, çünkü hastaların sözde kalıcı vejetatif bir durumdan geri kazanıldığı kaydedilmiştir.
Bu durumdaki hastalar uyku-uyanıklık döngülerine sahiptir, gözlerini açabilir, gülebilir, ağlayabilir veya gülümseyebilirler ve hoş olmayan uyaranlara tepki verirler. Ancak, çevreleyen çevrelerin bilincinde değiller. Ayrıca hemşirelik desteğine de ihtiyaç duyuyorlar çünkü kendi başlarına nefes alabilseler de, kendilerini besleyemiyorlar ve çoğu günlük işlerde zorluk çekiyorlar.
Birisi farz edilen bir komaya, vejetatif duruma veya minimal bilinçli bir duruma neden olan bir beyin hasarı yaşadığında, hastanın savunuculuğu olması önemlidir. Teşhis sırasında doğru olduğunu teyit etmek ve hastanın tamamen uyanık ve farkında olduğu ancak hareket edemediği sendromlu kilitli bir kişiyi yanlış teşhis etmek gibi bir durumdan kaçınmak çok önemlidir. Bu koşullardan hiçbirinin beyin ölümüne eşdeğer olmadığını da belirtmek önemlidir.
