Tıbbi terminolojide, bir viral enfeksiyona bağlı bazal vücut ısısının yükselmesine viral ateş denir. Ateşe neden olan gerçek virüs tanımlanabilir olabilir veya olmayabilir. Bir viral ateş, burun akıntısı, kırmızı gözler, halsizlik, sinirlilik, eklem ve kas ağrıları, genişlemiş lenf bezleri ve deri döküntüsü gibi diğer belirti ve semptomlara eşlik edebilir. Çoğu zaman, bir viral ateş üç ila yedi gün sonra düzelir ve iyi huylu ve kendini sınırlayan olarak kabul edilir. Bununla birlikte, özellikle çok genç, çok yaşlı ve bağışıklığı zayıflamış komplikasyonlara neden olabilir.
Belirli bir virüsün bulaşması genellikle bir kişi aerosol haline getirilmiş parçacıkları soluduğunda, kontamine yiyecek veya suyu yerken veya içtiğinde veya başka bir enfekte olmuş kişiyle doğrudan temas halinde olduğunda meydana gelir. Bazı virüsler doğrudan aşılama veya cinsel temas yoluyla yayılır. Virüsler belirli bir organı etkileyebilir ve tıbbi semptomlar o organda lokalize olabilir. Örneğin, adenovirüs ve rinovirüs üst solunum yolunu etkileyerek üst solunum yolu enfeksiyonuna neden olurken rotavirüs ve norovirüs gastrointestinal yolu etkileyerek gastroenterit veya ishale neden olur. Virüs lokal olarak yayıldıktan sonra kana veya lenflere taşınır ve sonunda bağışıklık sistemi tarafından öldürülür.
Bir viral ateş, prostaglandinler, interlökin-1 (IL-1) ve tümör nekroz faktörü (TNF) gibi maddelerin aktive edilmiş lenfositler ve makrofajlar tarafından salınmasından dolayı meydana gelir. Ateş, bu maddeler vücudun sıcaklık ayar noktasını daha yüksek bir seviyeye getirmek için hipotalamusu uyardığında ortaya çıkar. Parasetamol, aspirin ve nonsteroidal antienflamatuar ilaçlar ateşi azaltabilir çünkü prostaglandin sentezini önlerler.
Ek olarak, bir viral ateş viral enfeksiyonun sınırlandırılmasına yardımcı olmada önemli bir rol oynar. Vücut sıcaklığının yükselmesiyle, lenfositlerin enfekte olan virüse tepkisini arttırmak için ısı şoku proteinleri (HSP'ler) adı verilen özel proteinlerin aktive edildiği varsayılmaktadır. 38-39 derece santigrat (100.4 ila 102.2 derece Fahrenheit) arasında bir ateş, düşük dereceli ateş, 39 ila 40 derece Santigrat (102.2 ve 104 derece Fahrenheit) arasında, orta dereceli bir ateş olarak sınıflandırılır. Vücut ısısı 40 santigrat derece (104 derece Fahrenhayt) üzerine çıktığında yüksek dereceli bir ateş ortaya çıkar. Hiperpreksi, vücut sıcaklığı 42 santigrat dereceye (107.6 derece Fahrenheit) ve üstüne ulaştığında oluşur.
Viral ateş yararlı olabilir, ancak orta dereceli veya yüksek dereceli olarak sınıflandırılan bir ateş endişe nedenidir. Hastaya antipiretik ilaç almak ve soğuk banyo yapmak gibi sıcaklık düşürücü önlemler verilmelidir. Özellikle, hiperpreksi, tıbbi bir acil durum olarak kabul edilir, çünkü yaşamla uyumlu olanın sınırına ulaşır.
