Mutlak nötrofil sayısı (ANC), mikrolitre başına ölçülen, bir kan örneğinde bulunan nötrofillerin sayısını ölçen bir laboratuar testidir. Nötrofiller insan bağışıklık sisteminde önemli bir rol oynadığından, bu test hastanın bağışıklık durumu hakkında önemli bilgiler sağlar. Doktorlar, bağışıklık durumu olduğundan şüphelenilen veya tanı ve değerlendirme amacıyla, kanser için kemoterapi gören bir hasta gibi, bağışıklık sistemi tehlikesi altındaki bir hasta için mutlak bir nötrofil sayımı talep edebilir.
Nötrofiller, birkaç farklı immün yanıtta rol oynayan bir tür beyaz kan hücresidir. Vücutta nispeten kısa bir ömre sahiptirler ve mutlak bir nötrofil sayısı, mevcut bağışıklık fonksiyonunun mükemmel bir görüntüsünü sağlayabilir. Testte, teknisyenler şu anda kaç hücrenin aktif olduğunu belirlemeye ek olarak gelecek günlerde hastanın sayımını yansıtmak için hem olgun nötrofillere hem de nötrofillere farklılaşacak olgunlaşmamış hücrelere bakarlar.
Mutlak nötrofil sayısı 1.500'ün üzerindeyse normal sınırlar içindedir. 1.000'in altındaki sayımlar hafif nötropeniyi gösterir. Hasta enfeksiyon riski altındadır, ancak hasta ortak önlemleri aldığı sürece risk nispeten düşüktür. Tehlikeli bölgede 500 ya da daha az sayım var. Hastanın bağışıklık sistemi aşırı derecede tehlikeye girer ve hasta enfeksiyonla savaşamaz. Hastanın güvenliği için, diğer insanlarla temas, sağlıklı olduğu bilinen kişilerle sınırlı olmalıdır.
Nötrofil sayısı azalmaya başladığında, hastalara enfeksiyondan kaçınmak için özel önlemler almaları önerilebilir. Enfeksiyonun yayılmasını sınırlamak için ellerin yıkanması, çok sayıda insanın kendileri için küçük ve potansiyel olarak tehlikeli bir bağışıklık sistemi olan biri için ciddi olabilecek enfeksiyonlu ortamlarda bulunmaması gibi kalabalık ortamlardan kaçınılması önerilir. Sayıları çok düşük olan kişilerde, hastaneye yatma güvenliği için önerilebilir veya hastanın evde kalması ve sağlıklı aile üyeleri ve bakıcılarına erişimi sınırlaması önerilebilir.
Doktorlar, hastanın ne kadar iyi yanıt verdiğini görmek ve hasta için potansiyel riskleri tanımlamak için kemoterapi alan bir hastada mutlak bir nötrofil sayımı talep edebilir. Bu, diğer laboratuar testleriyle birlikte, kemoterapi tedavileri sırasında hastanın ilerlemesini izlemek için kullanılır. Hasta cevap vermiyorsa, hastanın kanserinin bu ilaçlara cevap verip vermeyeceğini görmek için sekonder kemoterapi ilaçlarıyla yeni bir tedavi planı geliştirilebilir.
