Başarı motivasyon teorisi, psikolog David McClelland tarafından işyeri dinamikleri ve çalışma ortamlarında bulunabilecek farklı kişilik tipleri üzerine yaptığı araştırmada tanımlanan üç ihtiyaç paradigmasının bir parçasıdır. Başarı, otorite ve bağlılık için değişen seviyelerde ihtiyaçların birbiriyle etkileşim içinde olduğunu ve çok farklı kişilikleri şekillendirdiğini belirledi. Bazıları liderlik pozisyonlarına daha doğal bir şekilde yaklaşırken, diğerleri daha düşük destek rollerini tercih edebilir. Bu ihtiyaçların oranları aynı zamanda işyerindeki sosyal durumlara davranış ve tepkileri de etkileyebilir.
Çok sayıda sosyal psikolog, insan popülasyonlarında başarıya olan ihtiyacı ve davranışları nasıl etkilediğini araştırmıştır. İnsanlar genellikle bir şeyi başardıklarında hem iç hem de dış ödüller kazanır. Bu, insanlar ödüller yaratan deneyimler ararken, ödüller kendilerini iyi hissettirir, çünkü zaman içinde ihtiyacı artırabilir. McClelland, bu ihtiyacın belirli kişilik raporlarının geliştirilmesinde kritik bir rol oynadığına inanıyordu ve başarı motivasyon teorisini geliştirdiğinde bunu düşünüyordu.
Başarı motivasyon teorisi altında, başarıya ihtiyaç duyan bir çalışan daha bağımsız ve hedefe yönelik olma eğiliminde olabilir. Bu personel, neleri başarabileceklerine odaklanır ve işyerindeki diğer konulara karşı dikkatli olmayabilirler. Düşük seviyeler, hedef odaklı ve etrafta olmak için saldırgan veya nahoş olmadan bir ekibi takip edebilecek iyi bir lider yaratabilir. Çok düşük seviyeler, çalışanların projeleri bitirme ya da başka faaliyetlerde bulunma konusunda herhangi bir ödül duygusu yaşamadığı için motivasyon eksikliği ile sonuçlanabilir.
McClelland bunun, iktidarın yükselmesine katkıda bulunabilecek otorite ihtiyacının yanı sıra diğer insanlarla ilişki kurma ve birleşme ihtiyacını da etkilediğini hissetti. Başarı motivasyon teorisi, işverenlerin uygun personel olup olmadıklarını belirlemek ve onları nereye atayacaklarını bulmak için gelen personeli izleyebileceklerini önerdi. Başarıya ihtiyacı yüksek bir personel bir bölümde kaybolabilir ve diğerinde büyür ve yeni bir çalışan için uygun bir yer bulmak genel refahı ve iş memnuniyetini artırabilir.
Birçok psikolojik teoride olduğu gibi, başarı motivasyon teorisi de sosyal psikoloji ve içsel motivasyonlar hakkında önceki anlayışa dayanır. Bu konuyla ilgilenen araştırmacılar, işyerinde farklı kişilik türlerinin nasıl oynadığını görmek için anketler ve gözlemsel çalışmalar gibi araçları kullanabilir. İşverenlerin çalışanları daha doğru ve etkili bir şekilde yerleştirmelerine yardımcı olmak için tarama testleri yapabilir ve çabalarının uzun vadede ne kadar başarılı olduğunu görmek için takip çalışmaları yapabilirler.
