Kısa süreli inflamasyon olarak da bilinen akut inflamasyon, hemen yaralanan dokuyu etkileyen şişme ve cilt kızarıklığına karşılık gelir. Bir yaralanmanın ardından ödem, kan akışının artması ve bölgedeki diğer vücut sıvılarının artması, şişmeyi hızlandırır. Akut iltihap, ateşli cilt ve ağrı da eşlik edebilir, ancak her ikisi de geçici şartlardır. Akut inflamasyon, uzun süre devam eden ve zaman içinde tekrar tekrar ortaya çıkabilen kronik enflamasyondan farklıdır.
Çoğu kişi küçük bir yaralanmadan hemen sonra akut iltihap tipleri yaşadı. Kısa süreli enflamasyonun birçok nedeninden bazıları alerjik cilt reaksiyonlarını, cerrahi prosedürleri, böcek ısırıklarını ve hatta cildin yüzeyini kırmayan sıyrıkları ve çizikleri içerebilir. Bu tür geçici enflamasyon aslında vücudun, bölgeye artan kan akımı göndererek ve diğer proteinle doldurulmuş sıvılarda artışla koruyarak yaralı bölgeyi korumaya çalıştığı için yaralanmaya karşı doğal savunmasıdır.
Akut inflamasyon, ilk yaralanma meydana geldikten sonra dakikalar veya iki saate kadar gerçekleşen üç temel reaksiyon ile karakterize edilir. İlk reaksiyon, dolaşım sisteminin en küçük damarlarında meydana gelen ikinci bir reaksiyonun ardından artan kan akışıdır. Bu reaksiyon sırasında, beyaz kan hücreleri ve kan proteinleri normal dolaşım yollarından ayrılır. Bu, yaralanan dokuya zarar vermiş olanı uzaklaştırmak amacıyla yaralanma bölgesinde biriken beyaz kan hücrelerinin göçünü içeren üçüncü bir reaksiyona yol açar.
Akut inflamasyon geçici bir durumdur. Beyaz kan hücreleri tehdidin geçtiğini gördüklerinde, kısa süreli inflamasyon azalmaya başlayacaktır. Bu işlem aynı zamanda şişmiş bölgeye buz uygulanarak da hızlandırılabilir. Akut inflamasyon bir uzuvu etkiliyorsa, birikmeye başlayan sıvıları tersine çevirme çabasıyla uzuv yükseltilebilir. Sıkıştırma ayrıca yaralı dokuya eşlik eden ağrıyı azaltmada yardımcı olabilir.
Akut inflamasyon çok ağrılı olabilse de, hayatı tehdit edici değildir ve çoğu insan etkilerini daha fazla komplikasyon olmadan iyileştirir. Genellikle sadece birkaç saat veya belki birkaç gün sürebilir, ancak yaralanmaya bağlı olarak akut bir inflamasyon patlaması birkaç hafta sürebilir. Akut inflamasyon aşamasında enfeksiyon oluşursa, bu iyileşmeyi karmaşıklaştırabilir ve önemli ölçüde geciktirebilir.
