Akut lenfoblastik lösemi (ALL), beyaz kan hücrelerini etkileyen, hızla yayılan bir kanserdir. Lenfositler, enfeksiyonlarla mücadeleye katılan çeşitli beyaz kan hücreleridir. Bu hastalıkta, kemik iliği sağlıklı bir kişide lenfositlere dönüşecek patlamalar adı verilen birçok biçimlendirilmemiş hücre üretir. Bununla birlikte, ALL'de bu patlamalar gelişmekte değildir ve enfeksiyonlarla savaşamamaktadır. Lösemi hücreleri olarak bilinen bu anormal hücreler, vücudun ihtiyaç duyduğu sağlıklı kan hücrelerini tıkayarak hızla çoğalır.
Kan ve kemik iliği testleri büyük miktarda anormal lenfosit patlaması ortaya çıkardığında akut lenfoblastik lösemi tanısı konur. Bu teşhisten sonra doktorlar hangi tip lenfosit hücrelerinin etkilendiğini belirlemek için testler yapacaklardır. Lösemi hücrelerinin boyutunu ve miktarını ölçen diğer testler, doktorun hastalığın ne kadar ileri gittiğini bilmesine yardımcı olacaktır. Sitogenetik, lösemi hücrelerinin kromozomlarında meydana gelen değişiklikleri ortaya çıkarmak için kullanılabilecek bir test alanıdır. Kanser hücrelerinin merkezi sinir sistemini çevreleyen sıvıda var olup olmadığını belirlemek için bir lomber ponksiyon kullanılacaktır.
Akut lenfoblastik lösemili hastaların semptom tipleri ve büyüklüğü, mevcut lösemi hücrelerinin miktarına ve bunların kırmızı kan hücrelerinin, beyaz kan hücrelerinin ve trombositlerin sayısını azaltma derecesine bağlıdır. Düşük bir kırmızı kan hücresi sayısı, beraberindeki yorgunluk ve halsizlik ile birlikte kansızlığa neden olabilir. Beyaz kan hücreleri enfeksiyon savaşçısı olduklarından, bunların düşük bir miktarı ateş ve sık sık enfeksiyon oluşmasına neden olabilir. Trombositler kanın pıhtılaşmasında rol oynar, bu nedenle bu hücrelerin düşük bir miktarı kolay kanama ve morarmaya neden olur. Yüksek miktarda lösemi hücresi ayrıca eklem veya kemik ağrısına, iştahsızlığa ve kusmaya neden olabilir.
Akut lenfoblastik lösemi hızla büyüdükçe, doktorlar normalde derhal tedaviye başlar. Her ALL hastasına kanser hücrelerini öldüren ilaç tedavisi olan kemoterapi verilecek. Radyasyon tedavisi normalde ALL'nin çocuklarda olduğu ve hastalığın merkezi sinir sisteminde olması muhtemel olduğu durumlar hariç, reçete edilmez. Kordon kanı nakli olarak da bilinen kemik iliği nakli (BMT), uzun süreli remisyon olasılığını en iyi şekilde sağlar. Transplantlar ciddi sorunlara neden olabileceğinden, bu seçenek kemoterapiyi kullanarak uzun süreli remisyona girme olasılığı düşük olan hastalar için önerilmektedir.
Akut lenfoblastik löseminin prognozu bazı faktörlerden etkilenecektir. Hastanın yaşı iyileşmeyi etkiler. Diğer faktörler, malign hücrelerin beyne ve omuriliğe erişip erişmediğini ve kanserin yeniden meydana gelip gelmediğini içerir.
