Akut stres bozukluğu, kişinin travmatik bir olayın hemen sonrasında gelişebileceği bir zihinsel sağlık durumudur. Genellikle travmatik bir olayın sonucu olarak kaygı ve diğer semptomlara neden olan bir zihinsel sağlık durumu olan Travma Sonrası Stres Bozukluğu (TSSB) ile karıştırılır; ancak, olaydan sonra önemli bir süre geçinceye kadar genellikle teşhis edilmez. Bir kişinin travmatik bir olayı takip eden bir ay içerisinde yaşadığı herhangi bir duygusal veya davranış değişikliği genellikle akut stres bozukluğu olarak kabul edilir.
Akut stres bozukluğunun kesin belirtileri, rahatsızlıktan muzdarip olan kişiye bağlı olarak hem tür hem de şiddet olarak değişebilir. Yaygın semptomlar arasında travmatik bir olay yaşandıktan sonra aşırı endişe veya korku hissi, ardından bir çeşit geri çekilme veya reddedilme sayılabilir. Travmatik olaylar genellikle çoğu mağdurda kaygıya yol açsa da, durumlarının gerçeğiyle hala temas halindedir ve günlük yaşamlarında çalışmalarını engellemez. Hastalıktan muzdarip olan mağdurlar, travmatik olaylar hakkında geri çekilebilir ya da inkar edebilir ve olayların ayrıntılarını hatırlayamayabilir veya basitçe gerçeklikten ayrılabilir ve sis benzeri bir durumda olduğu ve normal şekilde işleyebileceği görünebilir. Geri çekilmeyen ya da inkar etmeyenler olayın kabusları ya da geri dönüşlerinden muzdarip olabilir ve olayı kendilerine hatırlatan insanlardan, yerlerden ya da eşyalardan kaçınmak için kendi yollarından çıkabilirler.
Akut stres bozukluğunun nedenleri tipik olarak bir kişide korku veya kırılganlığa neden olan herhangi bir olay türü olarak toplanır. Belirli bir olay insanları çok farklı şekillerde etkileyebilir ve bazı mağdurların onlardan kurtulabileceği bazı olaylar diğerlerini psikolojik olarak derinden etkileyebilir. Bozukluğa neden olabilecek yaygın durumlar arasında tecavüz, soygun veya savaşa maruz kalma gibi şiddet eylemlerinin yanı sıra yangın, deprem veya kasırga gibi doğal afetler yer almaktadır.
Akut stres bozukluğundan muzdarip olduğu kesin olarak teşhis edilebilmek için, kişinin travmatik bir olaydan sonraki ilk dört hafta boyunca semptomlar göstermeye başlaması gerekir. Belirtiler ayrıca en az iki gün üst üste kalmalıdır. Bozukluk teşhis edildiğinde, genellikle bilişsel davranışçı terapi ile tedavi edilir. Bu tedavi genellikle bir terapist ile terapistle hasta arasında birebir bir görüşmeden oluşur ve hastaya olayların sonrasında nasıl başa çıkılacağına dair öneriler ve kılavuzlar sunar. Tedavi işe yaramazsa ve belirtiler dört hafta sonra da devam ederse, bozukluğun TSSB olduğu düşünülür ve ilaç tedavisi ve daha derinlemesine ve uzun süreli danışmanlık gerektirebilir.
