Nedenler bir kişinin neden alkol veya eroin gibi bir maddeye bağımlı hale geleceği ve neden diğerinin olmayacağı belli değildir. Bazı tıp uzmanları, belirli kişilerin bir bağımlılık geliştirmeye eğilimli olmasını sağlayan özelliklere sahip olduğunu savunmaktadır. Diğerleri, bir kişinin bir şeye bağımlılık geliştirene kadar bağımlılık kişilik bozukluğuna sahip olarak tanımlanamayacağını iddia eder. Yine de diğerleri, bağımlılık yaratan bir kişilik bozukluğunun aslında mevcut olmadığını iddia ediyor.
Bir kişi onu kullanmaya başladığında bir şeye bağımlıdır, istediği için değil, ihtiyacı olduğunu hissettiği için. Bağımlılık fiziksel ve psikolojik olabilir. Fiziksel bağımlılığı olan biri bir ilacı kullanmayı bıraktığında, sigarayı bıraktığında veya içmeyi bıraktığında, vücudu ilacın içindeki kimyasalları beklediğinden ve normal olarak kullanamadığından, geri çekilme sürecinden geçebilir. Fiziksel bir bağımlılık sırasında, bir insanın herhangi bir etki hissetmesi için daha büyük ve daha fazla miktarda maddeye ihtiyacı olacaktır.
Psikolojik bağımlılık, bir maddeye duygusal bir ihtiyaç ve bir maddeye duyulan arzuyu ya da alışveriş ya da kumar gibi bir alışkanlığı gerçekleştirmeye yönelik duygusal bir ihtiyacı içerir. Genellikle, bir kişi, uyuşturucu almak veya bağımlı olduğunda davranış sergilemek için elinden geleni yapacaktır. Gerekirse ilaçları almak veya kumar oynamak veya alışveriş yapmak için yalan söyleyebilir veya çalabilir.
Bağımlılık yapan kişilik bozukluğunun var olduğuna inanan insanlar, bağımlıların davranışını kontrol edememe ve memnuniyetsizliği geciktirememe bozukluğunun bozukluğun ortak özellikleri olduğunu savunurlar. Bağımlılık yapan kişilik bozukluğu olan bir kişi, bir şeyi kullanmayı ne zaman bırakacağını, uyuşturucu, cinsiyet veya kumar olup olmadığını, bu nesneye bağımlılık ve bağımlılığa yol açacağını bilmez. Depresyon, stresle baş edememe ve uyma isteği de bağımlılık yapan bir kişilik bozukluğuna işaret ediyor olabilir.
Antisosyal davranış, bağımlılık yapan bir kişiliğe bağlı olduğuna inanılan bir başka özelliktir. Bir bağımlı, bir maddeyi kullanabilir veya onun diğerlerinden farklı olduğunu veya isyan etme eylemi yaptığını göstermek için bir davranışta bulunabilir. Bağımlı, akran grubundakilerden izole edilmiş hissedebilir ve izolasyonla başa çıkmak için bir madde veya davranış kullanabilir.
Bazıları, bir kişinin sergileyebileceği özelliklerden bağımsız olarak bağımlılığın tahmin edilemeyeceğini iddia eder. Aynı insanlar, bağımlılık yapan bir kişilik bozukluğunun ancak bir kişi bir maddeye veya alışkanlığa bağımlı hale geldiğinde gelişebileceğine inanmaktadır. Bağımlılık ile ilgili özellikler, bağımlılıktan sonra, diğer bazı rahatsızlıklar veya hastalıklar birinin kişiliğini değiştirebildiği için gelişir.
