Ergenlik sosyal gelişimi, bir gencin kendi kendini algılama veya kimliğini geliştirmesiyle ilgilidir. Kimlik duygusu, bireyin akranları ve aile hayatı gibi bir dizi faktörden etkilenir. Düşük benlik saygısı, akran baskısı ve madde bağımlılığı dahil olmak üzere ergenlik sosyal gelişimine ilişkin çeşitli endişeler vardır.
Çocuklar ergenliğe geçerken, akran grupları genellikle yaşamları üzerinde ebeveynlerinden veya diğer aile üyelerinden daha büyük bir etkiye sahip olmaya başlar. Akranlarla ilişki kurma ve sürdürme ergenlik sosyal gelişiminin önemli bir parçasıdır. Gençlerin, aile dışında başkalarıyla ilişki kurarak bağımsız olmaları ve kendilerini hissetmeleri gerekir.
Akranlarıyla olan etkileşimleri, gençlerin değer sistemlerini ve ahlaklarını geliştirmelerine olanak sağladığı için ergenlik sosyal gelişiminin kilit bir parçasıdır. Akran grupları, aile grubuna bir kontrast sağlar ve bir gencin yeni oluşturduğu inanç ve düşüncelerini ailesininkilerle karşılaştırmasına ve karşılaştırmasına yardımcı olabilir. Bununla birlikte, bir akran grubunun bir ergeni çok olumsuz yönde etkileme riski vardır.
Bazı ergenler kendi düşüncelerini veya inançlarını geliştirmeye başlamazlar, bunun yerine akranlarını uydurma çabasıyla kopyalarlar. Bu, akran baskısı olarak bilinir. Çocukların ve ergenlerin akranlarından gelen baskılar nedeniyle kötü kararlar almasını engellemek için ebeveynler çocuklarına bu etkiyi tanımalarını öğretebilir. Genellikle, bir ergen olumsuz baskıyı nasıl tanıyacağını bildiğinde, buna olumlu bir şekilde daha iyi cevap verebilir.
Erken yaşlardan itibaren akran kabulü, sağlıklı ergenlik sosyal gelişimi için esastır. Yakın arkadaşları olan insanların, yaşamları boyunca akranları tarafından reddedilenlerden daha fazla özgüven hissetme olasılıkları daha yüksektir. Yakın arkadaş eksikliği, ergenlikte olduğu kadar yetişkinlikte de diğer gelişim sorunlarına ve psikolojik kaygılara neden olabilir.
Bir ergenin ailesi, sosyal gelişiminde kilit bir rol oynar. Bir gencin iki ebeveynli mi yoksa tek ebeveynli bir aileden mi geldiği önemli değildir. Önemli olan ailenin kendi ihtiyaçlarına özen gösterip göstermediği ve yakın olmasıdır. Yakın aile yapılarından doğan ergenlerin yaşam boyu daha fazla başarının yanı sıra daha fazla sosyal başarıya sahip olmaları daha olasıdır.
Bazı ergenler yeme bozuklukları, alkol ve uyuşturucu kullanımı ve diğer riskli davranışlar da dahil olmak üzere sosyal sorunlarla mücadele eder. Bazı gençler için, bu davranışlar emsal baskısının bir sonucudur ve tamamen gelişmiş bir kimlik veya değer sistemine sahip değildir. Diğerleri olumsuz ev yaşamına bir cevap olarak riskli davranışlarda bulunurlar.
