Amfizem, solunum zorluğu ile sonuçlanan bir akciğer hastalığıdır. Akciğerlerde alveoller veya küçük hava keseleri bulunur, burada karbondioksit ve oksijen gibi gazların değişimi genellikle yapılır. Bu alveoller genel olarak aşırı şişirilir ve hava amfizeminden muzdarip insanlarda tahrip olur ve gaz değişimini yetersiz kılar. Kan damarları da etkilenir, bu da akciğerlere kan akışının azalmasına ve vücudun diğer bölgelerine oksijen verilmesinin azalmasına neden olur.
Solunum zorluğunun yanı sıra, hava amfizemi de hırıltılığa, halsizliğe, göğüste sıkılığa ve kilo kaybına neden olabilir. Etkilenen hastalar fiziksel efor için daha az tolerans gösterebilir. Hava amfizemi ve kronik bronşit sıklıkla birbirleriyle ilişkilidir. Her ikisi de kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) olarak bilinen bir durumun elemanlarıdır. Kronik bronşiti olan çoğu hasta, üç aydan daha uzun bir süre öksürük ve mukus üretimi ile ortaya çıkar.
Sigara içme genellikle hava amfizeminin ana nedenidir. Bunun yanı sıra, genetik yatkınlık, yaşlanma, damar içi ilaçların kullanımı ve zayıf bir bağışıklık sistemi de bazı roller oynayabilir. Marfan sendromu ve Ehlers-Danlos sendromu gibi bağ dokusu hastalıkları da hava amfizemi gelişme riskini arttırır. İç mekan kirliliğine sıkça maruz kalmak, akciğerlerdeki dokuları da tahrip edebilir.
Havadaki amfizem ile solunum zorluğu genellikle fiziksel aktiviteler sırasında ortaya çıkar. Hastalık ilerledikçe, hiçbir tedavi yapılmazsa, bu semptom çok az eforla ve bazen hasta dinlenme halindeyken daha sık ortaya çıkabilir. Ayakkabılarını bağlarken, ılımlı egzersiz yaparken veya normal günlük aktivitelerini gerçekleştirirken nefes alma problemi yaşadıklarında, sigara içen hekimler veya bir pulmonolog tarafından değerlendirilmek önemlidir. Bir pulmonolog, akciğer rahatsızlıklarının tedavisinde uzmanlaşmış bir doktordur.
Amfizem tanısı sıklıkla röntgen, akciğer fonksiyon testi ve kan testi ile yapılır. Amfizem tedavisi sıklıkla akciğer hastalığının ilerlemesini yavaşlatmaya ve hastaların yaşam kalitesini arttırmaya odaklanır. Tedaviye, inhale steroid ve bronkodilatörler gibi ilaçların kullanımı ve ilave oksijen verilmesi dahildir. Akciğer nakli, durum şiddetli olduğunda ve diğer tedavi şekilleri başarısız olduğunda bir seçenek olarak düşünülebilir.
Hava amfizem teşhisi konan hastalara genellikle sigarayı bırakmaları önerilir. Yaşam tarzı değişiklikleri de teşvik edilir. Birçok hasta, onlara düzgün nefes alma prosedürlerini ve egzersizlerini öğreten pulmoner rehabilitasyon programlarından yararlanır ve ayrıca durumları hakkında eğitir.
