Alkolizm birkaç şekilde tanımlanabilir. Zihinsel Bozuklukların Tanısal ve İstatistiksel El Kitabının (DSM-IV) dördüncü baskısına bağlı olarak tanımlandığı gibi, bir veya daha uzun süre devam eden aşağıdaki semptomlardan en az üçü ile karakterize edilir:
- Alkole karşı daha fazla tolerans
- Alkol kullanımı durursa yoksunluk belirtileri
- Düzenli olandan daha fazla alkol içmek
- Kullanımın kontrol edilememesi veya yetersizliği
- Alkolün nasıl alınacağının, alkolün kullanılması veya kullanımın geri kazanılmasının sağlanması için uzun zaman harcanması
- Olumsuz fiziksel ve psikolojik sonuçlara rağmen sürekli kullanım
- Sosyal olarak veya daha önceki rekreasyon veya iş faaliyetleri düzeyinde işlev yapabilme yeteneğinde azalma.
Alkolizmin teknik olarak “hastalık” veya bir bağımlılık olup olmadığı hakkında çok fazla tartışma vardır. Ayrıca neden olabileceği konusunda çok sayıda açıklama var. Bazı alkoliklerin duruma doğru genetik bir çekime sahip olduğu bilinmektedir; Ancak, bu genleri olan tüm insanlar bunu sergilemez. Bununla birlikte, eğer bir çok aile alkolizm öyküsü varsa, alkol almamaya özen gösterebilir. Küçük miktarlarda alkol bile bir kez daha bağımlılığa eğilimli olabilir.
Genel olarak, alkolizm tarafından yaratılan bağımlılık, alkoliğin kişisel, sosyal ve çalışma hayatında kademeli olarak sorunlara neden olma eğilimindedir. Çoğu durumda, bu sorunlar tek başlarına alkoliklerin alkolizmin bir işareti olarak durmalarına yardımcı olamaz. Aslında, birçok iyileşen alkolik, alkoliklerin çoğunun, ayıklanmaya başlamadan önce aşırı “kaya dibe” çarpması gerektiğine inanmaktadır.
Ayrıca, aşırı içme esas olarak vücudu zehirlemektedir. Alkolikler, içmeye devam ettiklerinde böbreklerini, karaciğeri ve çok sayıda kalp hastalığı bileşenini tahrip etme riskini taşır. Alkolizm, ABD'de, sağlıkla ilgili sorunlara yılda 170 milyar ABD Doları (ABD Doları) harcandığı tahmin edilen ABD'de önemli bir sağlık sorunu olmaya devam etmektedir. Ayrıca alkolik davranışının teminatlı zararı var. Sarhoş bir şoför, alkolik hamile bir kadın veya alkol nedeniyle küfür eden bir eş, yalnızca kendisini değil kendini de mahvedebilir.
Alkolizm için birçok farklı tedavi şekli mevcuttur ve bazıları diğerlerinden daha başarılıdır. Son zamanlarda, bazı alkolikler değiştirilmiş içme programlarına katılmayı tercih etmişlerdir. Bununla birlikte, bu programlar yeni başlamıştır ve muhtemelen tam yoksunluk kadar etkili değildir. Birçoğunun başarı eksikliğinin ardındaki teori, her içeceğin yargıyı azalttığı ve alkoliklerin önceden belirlenmiş sınırları aşmasının daha muhtemel olmasını sağlamasıdır.
Adsız Alkolikler (AA) gibi programlar birçokları için başarılı olmuştur, ancak AA'nın detraktörleri vardır. Özellikle, bazı alkolikler herhangi bir psikiyatrik ilacı almanın “hile” olarak kabul edildiğini düşünüyorlardı. Bazı AA programları şimdi “ikili tanı” programları olarak etiketlendi. Kişinin alkolizmini ve diğer maddi akıl hastalıklarını aynı anda ele alırlar. Bunlar alkolik olanların önemli akıl hastalığının semptomlarını maskelemesinde etkili olduğunu kanıtlamıştır.
Diğerleri psikolojik ve ilaç tedavisinin bir kombinasyonunu kullanır. Bazı ilaçlar alkole karşı bir isteksizlik yaratır veya vücudun alkol alması için hormon cevabını serbest bırakma zevkini engeller. İkincisi, zaman içinde içicinin durmasına yardımcı olabilir, çünkü sürekli içmeden alması gereken hiçbir zihinsel ödül yoktur. İlki bir kişinin içkiyi bırakmasına yardımcı olabilir çünkü biri içerse aşırı hastalığa neden olur. Bununla birlikte, alkollü içki içmeye devam ederse, bu ilaçlar fiziksel olarak tehlikeli olabilir.
Alkolizmi durdurmak için hangi programın kullanıldığına bakılmaksızın, tüm gerçek alkolikler, ilk kez alkolü bıraktığında aşırı sağlık riski altındadır. Şiddetli alkolikler, ilk gün boyunca içmeyi bıraktıktan birkaç gün sonra yaşamı tehdit eden sarsıntılara neden olabilecek delirium titremelerine maruz kalırlar. Bu nedenle, sigarayı bırakmak, konvülsiyonları önleyecek ilaç tedavisinin uygulanmasına yardımcı olabilecek tıp uzmanlarının rehberliğinde yapılmalıdır.
