Ortam gürültüsü, her zaman mevcut olan arka plan gürültüsüdür. Bu sesin doğası ve seviyesi, bazen dikkat dağıtıcı ya da sıkıntıya dönüşen önemli ölçüde değişebilir. Ses sayaçları, araştırmak ve arka plan gürültüsü hakkındaki belirli şikayetleri ele almak amacıyla ortamdaki gürültü seviyelerini belirlemek için kullanılır.
Bu tür bir gürültü çok çeşitli biçimlerde olabilir. Kentsel sakinler için, örneğin, arabalar, kornalar, inşaat, trenler, uçaklar ve sesler olabilir. Kırsal bölgelerde, çiftlik hayvanlarının sesleri, vahşi yaşam, ağaçlardaki rüzgâr ve traktör sesleri ortamdaki gürültü paterninin bir parçası olabilir. Bu gürültüyü kontrol etmek, çeşitli sebeplerden dolayı çoğu zaman insanlar için ilgi çekicidir.
Bazı bölgelerde, ortam gürültüsü çok yüksek bir ses seviyesinde ortaya çıkar ve müdahaleci olur. Bu gürültü kirliliği veya çevre gürültüsü olarak bilinir ve iğrenç olmasının yanı sıra sağlık üzerinde olumsuz etkileri olabilir. Gürültü kirliliği genellikle düzensiz uyku düzenleri, tahriş, işitme kaybı, yüksek tansiyon ve kardiyovasküler problemlerle bağlantılıdır. Gürültü sorunları olan topluluklarda, yüksek desibel seslerini kontrol etmek için düzenli olarak ses monitörleri kullanılabilir ve insanlar gürültü kurallarını ihlal etmek için para cezasına çarptırılabilir.
Çevre gürültüsü düzenindeki değişiklikler de ilgi çekici olabilir. Genellikle, bu tür değişiklikler gürültü seviyesinde artar. Örneğin, bir yerleşim yerinin yakınındaki bir havalimanının inşası, gürültünün artmasına ve bu konuda şikayetlerin artmasına neden olacaktır. Çevresel gürültü ile ilgili endişeler birçok topluluğun katı prosedürler uygulamaya koymasına neden oldu, böylece inşaat izinleri için başvurular tartışılırken potansiyel artışlar göz önünde bulunduruldu.
Gürültü sorunlarını gidermek için çeşitli teknikler kullanılabilir. Gürültüyü azaltmaya çalışmak, evlere ve iş yerlerine giren ortam gürültüsü miktarını azaltmak için ek yalıtımlı binalar inşa etmek gibi bir yaklaşımdır. Kalın duvarlar, ses perdeleri ve halıların tümü, insanları daha konforlu hale getirmek için gürültü iletimini azaltmak için kullanılabilir. İnsanlar ayrıca uyumak veya çalışmalarına yardımcı olmak için diğer sesleri boğmak için beyaz gürültü makinelerini kullanabilir.
Bazı endüstrilerin ortam gürültüsü hakkında özel endişeleri vardır. Kayıt işinde, arkaplan seslerinin albüm kayıtlarını engellememesini sağlamak için ses yalıtımlı kayıt kabinleri kritik öneme sahiptir. Hatta bazı stüdyolar ses kayıt kayıt tesislerinden kaynaklanan gürültüyü önlemek için yalıtım olarak yeryüzünü kullanarak kayıt için yeraltına giriyor.
