Alerjik bir reaksiyon basitçe insan vücudunun tehlikeli olduğunu düşündüğü yabancı bir istilacıyla savaşmaya çalışmasının bir yoludur. Alerjik bir reaksiyon vücudun bağışıklık sisteminin bir cevabıdır ve alerjik bir reaksiyon fonksiyonunun tam olarak nasıl anlaşıldığının tüm yönleriyle anlaşılmasa da, temel fonksiyon oldukça basittir.
Vücudun zararlı olduğuna karar vermiş olduğu yabancı cisimler olan bilinen antijenleri tespit etmek için bedene bağlanır. Bu antijenler tespit edildiğinde, kötü bir şey olmadan önce onları vücuttan mümkün olduğunca hızlı bir şekilde çıkarmak için bir reaksiyon tetiklenir. İşin püf noktası, vücudun tehlikeli bir istilacının ve neyin olmadığını bulmakta her zaman iyi olmadığıdır. Bir hata yaptığında ve yabancı bir istilacıya aşırı tepki verdiğinde, tetiklenen bağışıklık yanıtına alerjik reaksiyon denir.
Alerjik bir reaksiyon genellikle en az bağışıklık sistemi fonksiyon bozukluğu şeklidir ve Tip I hiper reaksiyonu olarak sınıflandırılır. Ancak aşırı durumlarda, Tip I reaksiyonları ölüme yol açabilecek anafilaksiyi tetikleyebilir. Tip II reaksiyonları ayrıca sitotoksik aşırı duyarlılık olarak da bilinir ve vücudu trombositopeni veya otoimmün hemolitik anemi gibi kendi hücrelerini tahrip edebilir. Tip III reaksiyonlara genellikle, bir Arthus reaksiyonu ve serum hastalığı içeren immün kompleks hastalıklar denir. Tip IV reaksiyonları gecikmeli reaksiyonlardır ve en yaygın Tip IV reaksiyonları, zehirli meşe veya zehirli sarmaşık gibi temaslı dermatit reaksiyonlarıdır.
Alerjik bir reaksiyon, dünyada bulunan hemen hemen her şey olabilir. Toz, polen ve birçok farklı yiyecek türü gibi inanılmaz derecede yaygın bir hafif alerjik reaksiyondur. Arı sokmaları ve karınca ısırıkları, çeşitli bitkiler ve bazı yaygın ilaçlar da alerjik reaksiyonların ortak nedenleridir. Bazı durumlarda, birçok insanın fındık veya arı sokması alerjileri gibi, oldukça şiddetli olabilirler. Bu durumlarda vücut, şok yaratabilecek ve ölümcül olabileceği aşırı alerjik reaksiyona girer.
Vücut ilk önce yeni bir alerjenle karşılaştığında, bir tür T hücresini tetikler, bu da antikor üretmekten sorumlu B hücreleriyle etkileşime girer. B hücreleri daha sonra antikor IgE'yi büyük miktarlarda üretmeye başlar. Daha sonra IgE vücutta ilerler ve iki tip bağışıklık hücresi olan mast hücreleri ve bazofillerle bağlanır. Yeni bir tür haberci görevi gören IgE ile kaplanmış olan bu hücreler artık alerjenin neye benzediğini bilir ve bunun için gözetim altındadır. Hücreler alerjenlere rastladıklarında, şimdi onları yakalayabiliyorlar.
Aynı zamanda, alerjik reaksiyonun dış etkilerine neden olan çeşitli mediatörler salgılarlar. Alerjenin kendisine bağlı olarak, alerjik reaksiyon farklı şekillerde olabilir. Hücreler, örneğin, histamin salgılayabilir ve cildi ciddi şekilde kaşındırır. Ayrıca, sümük üretimini tetikleyen ve burun akıntısını artıran kimyasalları serbest bırakabilirler. Ayrıca akciğerlerde yer alırsa astıma neden olan vazodilatasyona neden olabilirler. Seyirlerini sürdürdükten sonra, alerjik reaksiyon azalabilir, bu durumda sadece akut bir cevap olabilir veya nötrofiller veya makrofajlar gibi diğer hücreler alerjen kümelenmesine girerken formunu değiştirebilir ve devam edebilir.
