Bir aromataz, kimyasal işlemleri hızlandıran bir protein olan bir tür insan enzimidir. Bu enzim, erkek androjen hormonlarını her iki cinsiyetten bireyin vücudundaki dişi östrojene dönüştürür. Aromataz inhibitörleri tipik olarak kadınlarda meme kanseri hücrelerinin genişlemesini yavaşlatmak için kullanılır. Aromataz eksikliğinin doğumda veya ergenlikte belirli cinsiyet özelliklerinin normal gelişimini engellediği bilinmektedir. Erkeklerde aromataz fazlalığı sendromu genellikle jinekomasti veya meme büyümesi ile sonuçlanır.
Kansere bağlı ölümlerin önde gelen nedeni, kanserli hücrelerin köken alanın ötesine yayılmasını ifade eden metastazdır. Östrojenin, meme kanseri hücrelerinin büyümesi için bir katalizör görevi gördüğü bilinmektedir. Aromataz inhibitörleri, bazen, kanserli tümörlerin büyümesini azaltmak veya yavaşlatmak için diğer meme kanseri tedavileriyle birlikte kullanılır. Reçeteyle satılan inhibitörler arasında anastrozol, eksemestan ve letrozol bulunur. Resveratrol ve kersetin gibi doğal olarak ortaya çıkan bazı biyoflavonoidler, alternatif aromataz inhibitörleri olarak potansiyelleriyle ilgili olarak incelenmektedir.
Meme kanseri için inhibitör ilaçlarla tedavi tipik olarak sadece menopoz sonrası kadınlarda yapılır, çünkü aromataz inhibitörleri yumurtalıkların östrojen üretmesini durduramaz. Aromataz üretimi kadın vücudunun birçok yerinde seks organlarının dışında gerçekleşebilir. Bunlar bazı kas dokularını, kemik iliğini, kemik ve karaciğeri içerebilir.
Hormonal bir dengesizlik, vücutta bulunan bazı enzimlerin çok fazla olup olmadığına bakılmaksızın sorunlu olabilir. Aromatoz eksikliği uteroda gelişen ve tipik olarak sadece ergenlikte belirgin hale gelen nadir bir durumdur. Bu eksiklikten etkilenen kızlar normal kadın cinsiyet özelliklerini geliştirmede başarısız olabilirler. Erkek çocuklar normal veya normale yakın cinsiyet özelliklerine sahip olma eğilimindedir ancak anormal derecede uzun olacak ve osteoporoz riski altında olacaktır.
Erkeklerde veya erkeklerde östrojen fazlalığı jinekomastiye veya anormal meme büyümesine yol açabilir. Bu durum tüylü erkek çocuklarda sık görülür ve normalde birkaç ay içinde tedaviye son verir. Bazen orta yaşlı erkeklerde yaşlanma nedeniyle değişen hormon dengesinin bir sonucu olarak gelişir.
