İnsan kalbi için başarılı bir uzun vadeli replasman olacak yapay bir kalp oluşturmak, on yıllardır tıbbi araştırmalarda bir amaç olmuştur. Şimdiye kadar, çeşitli doktorlar ve bilim insanları, hasta nakil için beklerken veya nakil alamayan insanlar için kalp işlevini üstlenebilecek bazı makineler geliştirdiler. Bu mekanik kalpler vücuda yerleştirilebilir, böylece birçok insanın ömrünün uzaması olabilir, ama sonsuza dek sürmezler.
Yapay kalbin tarihine geçmeden önce, onun ne olduğunu ve ne olmadığını anlamak önemlidir. Bu mekanize cihaz kalp / akciğer baypas makinesi değildir. Bu tür makineler yine de tıpta oldukça önemli bir gelişmedir ve düzenli olarak kullanılırlar.
Yapay kalpler ventriküler destek cihazlarından ve sol ventrikül destek cihazlarından (VAD'lar ve LVAD'lar) farklı olarak görülmelidir. Bunlar, belirli bir işlevi tutan kalbin bazı çalışmalarını devralacak şekilde implante edilebilir. Hastalar nakil bekleme listelerindeyken boşluğu kapatmakta da yararlıdır ve kalbin bir süre daha verimli bir şekilde çalışmaya devam etmesine yardımcı olabilir. Ancak, gerçek bir yapay kalbin vücuda yerleştirildiği ve başarısız kalbin çalışmasını devraldığı anlaşılmalıdır. Başarısızlık terimi genellikle ne sol ne de sağ ventrikülün hayatı destekleyecek kadar işlev görmeyeceği anlamına gelir.
Yirminci yüzyılın ortalarında, yapay bir kalbin yaratılması için çalışan birkaç kişi vardı ve ilk implant 1957'de bir köpeğe yapıldı. Muazzam bir şekilde başarılı değildi ve köpek sadece implantasyondan birkaç saat sonra hayatta kaldı. Toplam mekanik kalplerin araştırılması köpeklerde devam etti ve 1960'lı yılların ortalarında doktorlar, 1966'da yapılan ilk başarılı LVAD ameliyatı ile de LVAD geliştirmeye başladı.
Birçok deneme ve yanılma gerçekleşti ve ana kaygılardan bazıları yapay kalplerin çeşitli bileşenlerinin reddedilmesini ve hem LVAD hem de total kalpler için oldukça düşük olan hayatta kalma oranını içeriyordu. 1980'lerde kullanılmaya devam eden iki yapay kalp geliştirildi. Bunlar Jarvik ve Abiocor. Her ikisi de yaşamı uzatmak için birçok ameliyatta kullanılmıştır. Abiocor'un Jarvik'teki bir gelişme olduğu düşünülüyordu çünkü güç kaynağı vücudun dışında değildi. Jarvik, bir güç kaynağına harici kablo bağlantısı gerektirir, ancak bazı hastalar için daha uzun hayatta kalma oranları olan uzun klinik çalışmaların Abiocor'dan daha etkili olduğunu kanıtlamıştır.
2000'li yıllarda geliştirilen ve büyük umut vaat eden bir diğer yapay kalp, Fransa'dan Dr. Alain Carpentier tarafından yaratılmıştır ve bu kalp, etkinlik ve güvenliği belirlemek için denenmektedir. Önceki modellerin aksine, Carpentier'in modeli tasarımında reddi azaltmada etkili olduğunu kanıtlayabilecek bazı hayvan dokuları kullanıyor. Diğer bilim adamları ek modeller üzerinde çalışmaya devam ediyor, çünkü bazı hastalar yapay bir kalp aldıktan sonra birkaç yıl hayatta kalsalar da, bazıları hala yapmıyor. Bazı kurtulanlar için, yaşam kalitesi kötü olabilir ve yaşam süresi kısa olabilir.
Yapay kalpler yaratmanın bazı içsel endişeleri var. Geriye kalan, kalbe nasıl güç verileceği ve çeşitli güç hücrelerinde iyileşme nihayetinde bu endişeleri azaltabilir. Oysa insan kalbinin sürekli çalışması ve hatta ileri güç teknikleriyle çalışması gerekir, herhangi bir yapay kalbin vücutta bir kez ne kadar dayanabileceğini bilmek zordur. Yine de yapay kalplere çok fazla ihtiyaç duyulmaktadır çünkü bazı insanlar kalp nakli için uygun değildir, bazıları ise bir tanesine ihtiyaç duyar ve bir kalp beklerken ölür.
Rejeneratif tıptaki ilerlemelerin nihayetinde mükemmel yapay kalbin arayışı içinde olup olmayacağına dair bazı spekülasyonlar var. Umut, bir gün bilim adamlarının, ihtiyacı olanlara yeni bir kalp oluşturmak için hastanın kendi dokusunu kullanabileceklerini umuyor. Bu, reddedilme konusundaki endişeleri ortadan kaldıracak ve talebi karşılayacak nakil eksikliği sorununu çözecektir.
