Otistik bir savant, otizmden muzdarip bir insandır, ancak bir çeşit aşırı güçlü bilişsel yetenek sergileyerek durumu telafi eder. Örneğin, kişi hesap makinesi yardımı olmadan çok karmaşık matematik işlemleri yapabilir ya da eğitim olmadan yüksek seviyede müzik yapabilme yeteneğine sahip olabilir. Otizmi olan insanlar genellikle sadece yetenekleri yeterli olan insanlar değildir, ama otizmi olan insanlar arasında daha yaygındır. Bazı kuramlar olmasına rağmen, otistik savent yeteneklerinin sebepleri bilim adamları arasında bilinmiyor.
Birçok bilim adamı, otistik savent yeteneklerinin hafıza için özel bir kapasiteden geldiğini düşünüyor. Pek çok kiracı çok küçük zorlukları çok az zorlukla hatırlayabiliyor. Diğerleri kısa süre maruz kaldıklarında şeyleri taklit edebilirler. Bu artan bellek kapasitesi, tüm yetkin yeteneklerini açıklamıyor, ancak birçoğunda rol alıyor gibi görünüyor.
En yaygın otistik yetenek yeteneklerinden biri de karmaşık matematik alanındadır. Örneğin, bazı otistik kişiler, büyük matematik hesaplamaları içeren soruları saniyeler içinde cevaplayabilirler. Çoğu durumda, bu yetenekler bir şekilde sınırlı olabilir. Örneğin, birey çarpma veya bölme gibi yalnızca bir matematik alanında uzman olabilir.
Savant beceri için diğer ortak alanlar arasında resim yapmak ve müzik çalmak dahil olmak üzere çeşitli sanatsal çalışmalar bulunmaktadır. Diğer resimleri ve resim tarzlarını taklit etme yeteneğini gösteren savcılar var. Bazıları ayrıca çok ayrıntılı kreasyonları tamamen bellekten boyayabilecek kapasiteye sahiptir. Müzikal uzmanı becerileri genellikle aynı şekilde çalışır ve yalnızca bir kez duyduktan sonra bir cihaza bir şeyi mükemmel şekilde çoğaltma özelliğini içerebilir.
Genel olarak konuşursak, otizmi olan tüm insanların da yetenekli yetenekleri olduğu ortak bir yanılgıdır. Bu doğru değil. Aslında, çoğu bilim adamı otistik insanların sadece yüzde 10'unun her türlü uzmanlık becerisine sahip olduğunu tahmin etmektedir. Bu, genel nüfustan çok daha yüksektir ve ayrıca zihinsel engelli insanlardan daha yüksektir.
Otistik yeteneklerin sebepleri bilim adamları arasında tartışılmaktadır. Bazıları otizmi olan kişilerin olaylara odaklanma konusunda daha fazla kapasiteye sahip olabileceği teorisini ortaya koyuyor. Diğerleri, beynin çoğu insan için uygun olmayan kısımlarına erişimi olduğunu söylüyor. Birçok bilim insanı, yeteneklerini anlama becerisinin kazanılmasının nihayetinde insan beyninin nasıl çalıştığı hakkında daha iyi bir genel anlayışa yol açabileceğine inanıyor, bu yüzden genellikle konuyla ilgili çok fazla araştırma var.
