Bir ependymoma, beynin ve omurganın iç astarını oluşturan, ependimal hücrelerde ortaya çıkan bir tümör türüdür. Tümörler genellikle semptomlara neden olmayan küçük, iyi huylu kitleler olarak görünür. Bununla birlikte, birkaç ay veya yıl boyunca, onlar büyüme ve habis olma eğilimindedirler. Bir ependymomanın büyüklüğüne ve konumuna bağlı olarak, bir birey kronik baş ağrıları, duyusal kayıp, nöbetler veya başka fizyolojik semptomlar yaşayabilir. Ependymomlar genellikle çok hassas cerrahi prosedürlerle çıkarılır ve vücudun diğer bölümlerine yayılmaya başlarsa kanseri ortadan kaldırmak için kemoterapi veya radyasyon tedavileri kullanılabilir.
Kişi her yaşta bir ependymoma gelişebilir. Çocuklarda çoğu tümör beyinde görünürken, yetişkinlerde genellikle omurganın içinde ortaya çıkar. Doktorlar ependimomların kesin nedenlerinden emin değillerdir, ancak tümörlerin rastgele genetik mutasyonlar nedeniyle ortaya çıktığına inanmaktadırlar. Ependimomların gelişiminde diğer tıbbi durumların, kalıtımın veya çevresel faktörlerin önemli bir rol oynadığına dair kesin bir kanıt yoktur.
Beyinde gelişen bir ependymoma, beyin omurilik sıvısı birikmesine neden olarak şişmeye ve baskıya neden olabilir. Bir kişi sık sık baş ağrısı, görme problemleri ve yorgunluktan muzdarip olabilir. Beynin hangi bölümünün etkilendiğine bağlı olarak, bir birey aynı zamanda koordinasyon problemleri, konuşma zorlukları veya nöbetler yaşayabilir. Spinal ependimomlar sıklıkla tümörün yerinde kronik ağrıya neden olur. Bir ependimoma yakındaki sinirleri sıkıştıracak kadar büyürse, bir insan vücudun bazı bölgelerinde uyuşma veya hatta felç geçirebilir.
Bir nörolog, fiziksel semptomları analiz ederek ve tanı amaçlı görüntüleme testleri uygulayarak bir ependimoma teşhis edebilir. Manyetik rezonans görüntüleme ve bilgisayarlı tomografi taramaları tümörün boyutunu, şeklini ve yerini ortaya koymaktadır. Uzmanlar, teşhisi doğrulamak ve tümörün büyüyeceği ihtimalini belirlemek için etkilenen dokudan bir biyopsi almaya karar verebilir. Ependymomlar maligniteye ilerleme evrelerine göre derecelendirilir. Birinci ve ikinci derece tümörler erken evrelerindedir ve hızlı bir şekilde büyümesi muhtemel değildir, 3. derece tümörler muhtemelen vücudun diğer bölgelerine yayılmaya başlamıştır.
Bir teşhis konulduktan sonra, bir uzman ekibi en iyi tedavi yöntemine karar verebilir. Çoğu durumda, kalıcı sorunlara yol açmadan önce 1. ve 2. derece tümörleri çıkarmak için ameliyat yapmaya karar verirler. Cerrahlar kafatasına veya omuriliğe kesip, kitleyi dikkatlice çıkarın ve insizyonu dikin. Kanser zaten yayıldıysa veya bir ependymoma üzerinde ameliyat yapmak tehlikeli sayılırsa, uzmanlar bir dizi kemoterapi seansı veya radyasyon tedavisi uygulayabilir. İntrakranial basıncı azaltmak ve semptomları hafifletmek için hastalara steroid ilacı da verilebilir.
