Bir epileptik nöbet, beynin elektriksel aktivitesinin bozulmasına neden olan tekrarlanan bir olaydır ve konvülsiyonlar, karışıklık, uyuşukluk ve bilinç kaybı gibi bir dizi olası fiziksel semptomla sonuçlanır. Çoğu sağlık uzmanı, epileptik bir nöbeti, tüm beyin boyunca mı yoksa belirli bir noktadan mı kaynaklandığına bağlı olarak genel veya kısmi olarak sınıflandırır. Epilepsili birçok kişi, ilaç kullanımı veya cerrahi müdahale yoluyla nöbet oluşumunu azaltabilir veya hatta ortadan kaldırabilir. Epileptik bir nöbete tanık olanlar, tehlikeli nesneleri temizleyerek ve hareketlerini engellemekten kaçınarak nöbetçi bireyin güvenliğini korumaya yardımcı olabilir.
Epileptik nöbetin altında yatan neden, beynin normal elektriksel aktivitesinin geçici olarak bozulmasıdır. Bu rahatsızlık, beynin sinir hücrelerini anormal bir şekilde harekete geçirerek vücudun diğer bölgelerine uygunsuz sinyaller göndermelerini sağlar. Bu elektriksel bozulma ve bunun sonucunda ortaya çıkan yakalama, sürekli olarak gerçekleştiğinde, epilepsi olarak bilinir. Nüfusun yaklaşık yüzde 4'ünün, yaşamlarının bir aşamasında izole bir nöbet geçireceği belirtilmelidir. Ancak, yalnızca tekrarlayan nöbet geçirenler epileptik olarak kabul edilir.
Sağlık uzmanlarının çoğu epileptik nöbetleri iki kategoriye ayırır: genelleştirilmiş ve kısmi. Bu kategoriler, nöbete neden olan elektriksel rahatsızlığın kaynağı olduğu yeri ifade eder. Genelleştirilmiş nöbetler beynin başladığı andan itibaren tüm etkilerini etkiler. Kısmi nöbetler, beynin bir kısmında başlar, ancak nöbet başladıktan sonra beynin ilave kısımları etkilenebilir.
Bir epileptik nöbet belirtileri kişiden kişiye ve bir nöbetten diğerine geniş ölçüde değişebilir. Hafif nöbetlerin sık görülen belirtileri arasında uyuşma, konuşma bozukluğu, parmak seğirmesi ve artan yanıp sönme sayılabilir. Bazı durumlarda, bir epileptik nöbet o kadar hafiftir ki, sadece acı çeken kişi bunun farkındadır. Tersine, şiddetli epileptik nöbetler şiddetli sarsıntı, yere düşme ve bilinç kaybı gibi aşırı fiziksel semptomlara neden olabilir. Semptomların ciddiyeti ne olursa olsun, çoğu nöbet birkaç saniye ile birkaç dakika arasında sürer.
Epilepsili birçok birey, ilaç kullanımı veya cerrahi müdahale yoluyla nöbet oluşumunu başarılı bir şekilde azaltabilir hatta ortadan kaldırabilir. Bazı sağlık uzmanları, diyeti büyük miktarda yağ ve minimum miktarda karbonhidrat içerecek şekilde değiştirmenin de nöbetleri kontrol altına almaya yardımcı olabileceğine inanmaktadır. Bebeklik döneminde ya da çocukluk döneminde epilepsi gelişen bazı kişiler, erişkinliklerine ulaştıklarında nöbetlerinin azaldığını ya da kaybolduğunu görebilir.
Epileptik nöbet geçirenlere tanık olanlar sakin olmaya çalışmalı ve ele geçiren bireyin güvenliğini korumalıdır. Bireyin nöbetinde kendisine zarar verebileceği tehlikeli nesneleri temizlemelidirler. Ayrıca, bireyin ağzına bir şey sokmaktan veya onu sınırlandırmaya çalışmaktan kaçınmalıdırlar. Nöbet beş veya altı dakikadan uzun sürerse, acil tıbbi yardım almaları gerekir.
