Bir fMRI makinesi veya İşlevsel Manyetik Rezonans Görüntüleme makinesi, bir kişi bir eylem gerçekleştirdiğinde beyin aktivitesinin gerçek zamanlı görüntülerini alan bir cihazdır. İşlemler bir ayağa dokunmak veya bir resmi görüntülemek kadar basit olabilir. FMRI makinesi, kan akışında çok küçük değişiklikler yapabilir ve omurilik boyunca nöral hareket belirlenirken de kullanılabilir. Prosedür nispeten invaziv değildir ve radyasyon kullanmaz. Güçlü bir manyetik alan yaratır ve kalp pili, kulak implantları ve kan damarlarındaki bazı metal bobinleri olan insanlar manyetik rezonans görüntüleme yapamazlar.
Deneklerin dar bir yatakta yatmaları gerekir ve herhangi bir hareketi önlemek için hafifçe tutturulur. Bu, özellikle küçük çocukların yanı sıra bir tür psikozlu insanlara bakarken çok önemlidir. Saatler, saç tokası, halkalar ve diğer metal nesneler kaldırılır ve ardından nesne fMRI makinesinin içindeki dar, dairesel bir alana yavaşça yerleştirilir. Bazı insanlar hafif klostrofobi duygularını bildirir, ancak görüntüleme teknisyeni ile küçük, iki yönlü bir interkom sistemi aracılığıyla sürekli iletişim halindedirler. İşlem 15 dakikadan bir saate kadar sürebilir.
FMRI makinesinin içine girdikten sonra, denekten bazı sesleri dinlemesi, görevleri gerçekleştirmesi ve geçmiş bir olayı hatırlamak veya biraz mantık gerektiren bir zihinsel görevi gerçekleştirmek gibi bilişsel aktiviteler yapması istenebilir. Daha sonra makine beynin bu görevlere verdiği cevabı haritalayabilir. Beyindeki elektrik akımını inceleyen ve ölçen bir teknik olan Elektroensefalogramın (EEG) aksine, fMRI makinesi beynin tüm bölgelerindeki aktiviteleri kaydedebilir. Görüntüler yüksek çözünürlüğe sahip ve 1 mm kadar hassas olabilir. Taramaların sonuçları, bilişsel bilim topluluğunda bir haritalama ve beyin analiz aracı olarak yaygın şekilde kullanılmaktadır.
Manyetik rezonans görüntüleme (MRI) taramaları vücut yapısının görüntülerini alırken, fMRI taramaları genellikle görüntü metabolik aktivitesini ve fonksiyonunu gösterir. Metabolik fonksiyon, yiyeceği enerjiye dönüştürmek gibi bir organizmayı canlı tutmak için gereken tüm süreçleri ifade eder. FMRI makinesi, vücudun yapıları içindeki metabolik aktiviteye gerçekten bakabilen görüntüler oluşturur. Cihazlar bazen yanlış bir pozitif üretebileceği için tartışmasız değildir. Bu, tarama sonuçlarının gerçekte doğru olduğu durumlarda “pozitif” bir sonuç üretmesiyle oluşur.
