Bir IgM antikoru veya bir immünoglobulin M antikoru, istilacı antijenlere karşılık olarak vücudun ürettiği beş antikor türünden biridir. Antikorlar, bağışıklık sisteminin enfeksiyonla savaşmasına yardımcı olan kan ve tükürük gibi vücut sıvılarında bulunan proteinlerdir. Her zaman spesifiktirler, yani her bir antijen tipi için karşılık gelen bir spesifik antikor üretilir. Antijenler, vücuda yabancı kabul edilen ve varlığı çoğunlukla antikor üretimini tetikleyen maddelerdir. Antijen örnekleri virüs, mantar, parazit ve bakteridir.
Bağışıklık sistemi sağlıklı olan bir bireyde, bir antijenin istila etmesi atakla mücadele etmek için bir olaylar zinciri oluşturabilir. Bakteriler veya virüsler vücuda girdikçe, beyaz kan hücreleri (WBC) bu organizmaları sıklıkla vücuda yabancı olarak tanımlar. Bunlar, çoğunlukla antikor üretiminden sorumlu olan başka bir WBC tipi olan plazma hücrelerini aktive ederler. Bu plazma hücreleri, IgM antikorunu üretir. Plazma hücreleri tarafından üretilen diğer antikor tipleri, immünoglobulin E (IgE) antikoru, Immunoglobulin G (IgG) antikoru, Immunoglobulin A (IgA) antikoru ve Immunoglobulin D (IgD) antikorudur.
Her antikor tipinin vücutta belirli hareketleri ve yerleri vardır. IgM antikoru, antikorların en büyüğüdür ve çoğunlukla lenf sıvısında ve kanda bulunur. Yeterli IgG antikoru üretilinceye kadar, hastalığın erken döneminde antijen istilasının nötralize edilmesinden genellikle sorumludur. Aynı antijen vücuda saldıran ikinci kez, bu spesifik IgG antikorları onları nötrleştirecek olanlardır. IgM antikoru sıklıkla ilk savunma hattı olarak adlandırılır ve kandaki varlığı çoğu zaman bir enfeksiyonun göstergesidir.
IgG antikorları en bol ve en küçük antikorlardır ve çoğunlukla vücut sıvılarında bulunurlar. IgE antikorları mukoza, akciğer ve deride bulunur ve sıklıkla alerjisi olan kişilerin kanlarında yüksek miktarlarda bulunur. IgA antikorları, burun, vajina ve gözler gibi birçok vücut yüzeyinde bulunur ve bu maruz kalan bölgelerin yabancı maddelere karşı korunmasından sorumludur. IgD antikorları bazı vücut dokularında sıklıkla küçük miktarlarda bulunur.
Sağlıklı bir bağışıklık sistemi genellikle enfeksiyon sırasında diğer antikor türlerinin yanı sıra IgM antikorunu üretme yeteneğine de sahiptir. Bununla birlikte, bazı faktörler bağışıklık sistemini potansiyel olarak zayıflatabilir ve bu da kişiyi enfeksiyonlara ve diğer hastalıklara karşı daha duyarlı hale getirir. Bu faktörler arasında aşırı miktarda şeker içeren yiyecek alımı, vücuttaki oksijen tükenmesi ve kemoterapi gibi bazı tedavi prosedürlerinin yan etkileri bulunur. Bağışıklık sistemi zayıf olan kişiler, bağışıklık sistemi zarar görmüş sayılır ve sağlıklı bir insanın kolayca koyabileceği grip gibi viral durumları kolayca yakalayabilirler.
